Her er hvorfor:
* polyethylen er en simpel polymer, der består af at gentage ethylenmonomerer (CH2 =CH2).
* længere kæder: Når antallet af carbonatomer i polyethylenkæden stiger, bliver kæderne længere.
* Intermolekylære kræfter: De længere kæder har større overfladeareal, hvilket fører til stærkere intermolekylære kræfter (van der Waals -styrker) mellem kæderne.
* Øget hårdhed: Disse stærkere kræfter gør det materielle hårdere, mere stive og mindre fleksible.
Eksempel:
* Polyethylen med lav densitet (LDPE) Har kortere kæder og er blød og fleksibel.
* Polyethylen med høj densitet (HDPE) har længere kæder og er sværere og mindre fleksible.
Bemærk: Dette er en generel tendens for mange polymerer. Imidlertid kan andre faktorer som forgrening, tværbinding og tilstedeværelsen af andre funktionelle grupper også påvirke hårdheden af polymerer.