Mekanisk forvitring er som en hammer, der fysisk bryder klipper i mindre stykker. Sådan fungerer det:
* Frost kiler: Vand siver ind i revner i klipper. Når det fryser, udvides det og lægger pres på klippen. Denne gentagne frysning og optøning kan få klippen til at gå i stykker.
* rodkilder: Når planteødder vokser, kan de udøve pres på de omkringliggende klipper og til sidst knække dem.
* Slid: Klipper gnider mod hinanden og slibes ned i mindre stykker. Dette kan ske på grund af vind, der bærer sand, gletsjere, der bevæger sig klipper eller bølger, der styrter ned på kystlinjer.
* eksfoliering: Når de ydre lag af en klippe udsættes for elementerne, kan de skrælle af som lag af en løg. Dette sker, når der frigøres pres fra dybt inde i jorden.
Resultat: Mekanisk forvitring øger overfladearealet af klipper, hvilket gør dem mere sårbare over for kemisk forvitring.
Kemisk forvitring er som en langsom, opløst proces. Sådan fungerer det:
* opløsning: Visse mineraler i klipper kan opløses i vand, især når vandet er surt. Sådan dannes huler.
* Oxidation: Jern i klipper reagerer med ilt og danner rust. Rust er svagere end den originale klippe, der får den til at smuldre.
* Hydrolyse: Vand reagerer med mineraler i klipper og nedbryder dem. Denne proces er især aktiv under sure forhold.
* Biologisk vejrforhold: Levende organismer, som lav og bakterier, producerer syrer, der kan nedbryde klipper.
Resultat: Kemisk forvitring ændrer sammensætningen af klipper, hvilket gør dem svagere og mere modtagelige for yderligere sammenbrud.
Både mekaniske og kemiske forvitring arbejder sammen for at nedbryde klipper og ændre jordoverfladen.
* Mekanisk forvitring skaber mindre stenstykker, hvilket øger det overfladeareal, der er udsat for kemisk forvitring.
* Kemisk forvitring svækker klipper, hvilket gør dem lettere for mekanisk forvitring at nedbryde.
Denne konstante proces med erosion og vejrformer landskaber, skaber jord og påvirker endda udviklingen af liv på jorden.