* kuldioxid (CO2): Kilden til carbonatomer, der bruges til at bygge sukker.
* vand (H2O): Tilvejebringer hydrogenatomer til sukker og de elektroner, der er nødvendige for de kemiske reaktioner.
* Lysenergi: Tilvejebringer energien til at drive de kemiske reaktioner og opdelte vandmolekyler.
Kort sagt bruger fotosyntesen lysenergi til at omdanne kuldioxid og vand til glukose (en type sukker) og ilt.