Her er hvorfor:
* isotoper er atomer med det samme element, der har det samme antal protoner (atomnummer), men et andet antal neutroner. Denne forskel i neutroner påvirker atommassen.
* Hvert element På den periodiske tabel har mindst to isotoper. Nogle elementer har snesevis af isotoper, skønt mange af disse er ustabile og radioaktive.
Eksempel:
* carbon Har to almindelige isotoper:
* Carbon-12 (6 protoner, 6 neutroner)
* Carbon-14 (6 protoner, 8 neutroner)
Vigtig note: Mens alle elementer har isotoper, forekommer ikke alle isotoper naturligt. Nogle er skabt i laboratorier eller gennem nukleare reaktioner.