Hvad er atomnummeret bestemt af?

Her er hvorfor:

* protoner er positivt ladede partikler, der findes i kernen i et atom.

* Antallet af protoner definerer elementet. For eksempel har alle carbonatomer 6 protoner, og alle iltatomer har 8 protoner.

* neutroner er neutrale partikler, der også findes i kernen. Antallet af neutroner kan variere inden for et element (fører til isotoper), men antallet af protoner forbliver konstant.

* Elektroner er negativt ladede partikler, der kredser om kernen. Antallet af elektroner i et neutralt atom er lig med antallet af protoner.

Derfor er atomnummeret en grundlæggende egenskab for et element, og det er det, der adskiller et element fra et andet.