Her er et eksempel:
* natrium (NA) er et blødt, sølvfarvet metal, der reagerer voldsomt med vand.
* klor (Cl) er en giftig, grønlig gul gas.
Når natrium og klor reagerer, danner de natriumchlorid (NaCl) , som er almindeligt bordsalt.
* natriumchlorid er et hvidt, krystallinsk fast stof, der er opløseligt i vand. Det er hverken blødt eller reaktivt som natrium, og det er heller ikke giftigt eller gasformigt som klor.
Denne forskel i egenskaber skyldes dannelsen af ioniske bindinger mellem natrium- og kloratomer. Natrium mister et elektron for at blive en positivt ladet ion (Na+), mens klor får et elektron for at blive en negativt ladet ion (CL-). Disse modsatte ladede ioner tiltrækker hinanden stærkt og skaber en stabil, krystallinsk struktur med helt nye egenskaber.