Her er hvorfor:
* fosfor er en ikke -metal i gruppe 15 i den periodiske tabel med en fælles valens på +3 eller +5.
* brom er et halogen i gruppe 17 med en valens på -1.
For at opnå en neutral forbindelse er et fosforatom (med en +3 ladning) bindinger med tre bromatomer (hver med en -1 ladning). Dette resulterer i den kemiske formel pbr₃.