1. Krystallinsk struktur: Mineraler har et meget ordnet, gentagne arrangement af atomer kaldet en krystalgitter. Dette giver mineraler deres karakteristiske form, spaltning og andre fysiske egenskaber.
* Eksempel: Halit (bordsalt) har en kubisk krystalstruktur, og det er grunden til, at saltkrystaller ofte danner terninger.
2. Kemisk sammensætning: Mineraler forekommer naturligt, uorganiske faste stoffer med en specifik kemisk formel. Hvert mineral har en unik kombination af elementer.
* Eksempel: Kvarts er altid sammensat af silicium og ilt (SiO2).
3. Fysiske egenskaber: Mineraler udviser en række unikke fysiske egenskaber, der kan hjælpe med at identificere dem, herunder:
* hårdhed: Modstand mod ridser (Mohs hårdhedsskala)
* spaltning: Tendens til at bryde med specifikke svaghedsplaner
* brud: Hvordan et mineral bryder, når det ikke er langs spaltningsfly
* Farve: Kan være nyttigt, men kan være vildledende på grund af urenheder
* Streak: Farven på mineralets pulver
* Luster: Hvordan lys reflekterer fra mineralets overflade (metallisk, glasagtig osv.)
* densitet: Mineralets masse pr. Enhedsvolumen
Disse specielle egenskaber gør mineraler fascinerende og unikke, så vi kan identificere og klassificere dem.