1. Naohs rolle:
* alkalinitet: NaOH er en stærk base, hvilket gør opløsningen meget alkalisk. Denne høje pH forstyrrer den delikate balance mellem ladninger inden for mælkeproteiner.
* ionstyrke: NaOH øger opløsningens ionstyrke, hvilket yderligere forstyrrer interaktionerne mellem proteinmolekyler.
2. Protein denaturering:
* Proteinstruktur: Mælkeproteiner som kasein- og valleproteiner har komplekse foldede strukturer, der holdes sammen af svage bindinger (brintbindinger, elektrostatiske interaktioner).
* Forstyrrelse af obligationer: Det alkaliske miljø og øget ionstyrke bryder disse svage bindinger, hvilket får proteinerne til at udfolde sig og miste deres oprindelige struktur (denaturering).
3. Koagulation:
* udsatte hydrofobe regioner: Når proteinerne udspiller sig, bliver hydrofobe regioner (vandafvisende) udsat. Disse regioner har en tendens til at klumpe sammen for at minimere kontakten med det omgivende vand.
* aggregering: De denaturerede proteiner aggregerer, der danner store klumper eller netværk. Denne aggregering fælder vand og andre komponenter i mælken og danner den observerede film.
4. Andre faktorer:
* Koncentration: Koncentrationen af NaOH påvirker i høj grad hastigheden og omfanget af koagulation. Højere koncentrationer fører til hurtigere og mere markant filmdannelse.
* Temperatur: Opvarmning fremskynder denaturerings- og koagulationsprocessen.
I resumé forstyrrer det tilsætning af natriumhydroxid til mælk strukturen af mælkeproteiner, hvilket får dem til at udfolde sig, aggregeres og danner en film. Denne proces er drevet af det alkaliske miljø og øget ionstyrke skabt af NaOH.
Bemærk: Denne reaktion ligner hvad der sker, når man laver ost. Tilsætningen af Rennet (et enzym) eller syrer som citronsaft får også mælkeproteiner til at koagulere og danne ostemasse.