Her er hvorfor:
* na Repræsenterer et neutralt natriumatom . Det har 11 protoner og 11 elektroner.
* Na+ repræsenterer en natriumion Det har mistet en elektron. Dette tab af et elektron giver det en positiv afgift.
Så symbolet NA alene repræsenterer ikke et natriumatom, der har mistet et elektron. Det repræsenterer det neutrale atom.