Her er hvorfor:
* Det reagerer ikke let med ilt. Forbrænding kræver en brændstofkilde (noget, der kan forbrænde) og en oxidationsmiddel (normalt ilt). Nitrogen er meget ureaktiv og deltager ikke i forbrændingsreaktioner.
* det fungerer som en inert gas. I mange situationer bruges nitrogen til at fortrænge ilt og forhindre brande, fordi det ikke understøtter forbrænding.
Det er dog vigtigt at bemærke:
* nitrogen kan understøtte nogle specifikke reaktioner under ekstreme forhold. For eksempel kan det reagere med visse metaller ved meget høje temperaturer.
* nitrogenforbindelser kan være brændbare. For eksempel er ammoniak (NH3) brandfarlig.
Generelt betragtes nitrogen i sig selv som en ikke-brændbar gas og bruges ofte i situationer, hvor forebyggelse af brande er afgørende.