Australiens skovbrande fornyer vreden over klimaforandringerne

Enestående skovbrande i det østlige Australien har sat turbo på, at landets konservative regering gør mere for at tackle klimaforandringerne, og har genoplivet en ideologisk kamp om videnskaben bag flammerne.

De enorme brande har berørt samfund op og ned langs østkysten, dræbte fire mennesker og påvirker millioner af australiere - truer hjem og dækker større byer i farlig røg.

For mange, omfanget og intensiteten af ​​brandene, uger før den australske sommer, har bragt farerne ved klimaforandringerne hjem.

"Hele østkysten er i brand, " sagde Julie Jones, som næsten mistede sit hus i Blue Mountains. "Jeg tror, ​​det er klimaforandringer."

En gruppe tidligere brandchefer advarede torsdag, at klimaforandringerne "overlader" bushbrandproblemet, og de udfordrede premierminister Scott Morrison over hans manglende evne til at konfrontere problemet.

"Jeg er grundlæggende bekymret over påvirkningen og skaderne fra klimaændringer, " sagde den tidligere brandchef Lee Johnson.

"Ordet 'hidtil uset' er blevet brugt meget, men det er rigtigt."

I dagevis har Morrison nægtet at tage fat på sammenhængen mellem klima og skovbrande, argumenterer for, at fokus bør være på ofre - på trods af at de bliver hærget af klimaændringer, mens de rejser rundt i brandhærgede områder.

Morrison har ikke lagt skjul på sin støtte til landets lukrative mineindustri, som tegner sig for mere end 70 procent af eksporten og var værd at rekordstore Aus$264 milliarder ($180 milliarder) i det sidste regnskabsår.

Han bar engang en klump kul ned på gulvet i det australske parlament og foreslog for nylig at forbyde miljøboykot af virksomheder.

Hans regering insisterer på, at Australien vil opfylde sit klimaaftalemål i Paris om at reducere emissionerne med 26-28 procent i forhold til 2005-niveauet inden 2030.

Men godkendelsen af ​​enorme kulminer som det kontroversielle Adani-projekt - som vil sende det meste af dets produkter til udlandet for at blive brændt - gør globale mål om at holde opvarmningen under 1,5 Celsius sværere.

'Vågnede greenies'

Det har indtil nu været god politik for Venstre-lederen. Hans parti vandt uventet genvalg i maj, dels ved at indramme klimadebatten som et valg mellem job og højere energiomkostninger på steder som det kulrige Queensland.

Morrisons allierede har også brugt spørgsmålet som et potent kilespørgsmål for at splitte vælgerne.

Da de australske grønne angreb regeringens reaktion på skovbrandene i denne uge, Vicepremierminister Michael McCormack gik i offensiven.

"Vi har ikke brug for rablen fra nogle rene, oplyste og vågnede hovedstæder på dette tidspunkt, når (folk) forsøger at redde deres hjem, " han sagde.

Men omfanget af bushbrandkrisen har gjort det sværere for Morrison at afvise sine politiske fjender som ude af berøring venstreorienterede by-slickers.

Og efter flere udmattende dage med at stå i spidsen for kriserespons, Kommissær Shane Fitzsimmons sagde onsdag, at New South Wales Rural Fire Service anerkendte den nye virkelighed.

"Vi er opmærksomme på, at videnskaben antyder, at brandsæsonerne starter tidligere, og strækker sig længere, " han sagde.

Regeringens eget meteorologiske bureau har erkendt menneskeskabte klimaændringer "påvirker hyppigheden og sværhedsgraden af ​​farlige bushbrandeforhold".

Forskere siger, at sammenhængen mellem klimaændringer og buskbrande er kompleks, men ubestridelig.

Vindbevægelser omkring Antarktis og havoverfladetemperaturer i Det Indiske Ocean kan også hjælpe med at bestemme brandvenlige forhold i Australien.

Men opvarmning giver nøgleingredienser til, at brande kan trives:høje temperaturer, lav luftfugtighed, hård vind og tørke.

"Skatbrande kan ikke direkte tilskrives klimaændringer, " sagde Janet Stanley fra University of Melbourne. "Men, det hurtigt opvarmende klima gør bushbrande mere hyppige og intense."

"Bjerget af uigendrivelige beviser, der forbinder global opvarmning med skovbrande, gør den føderale regerings manglende handling - eller endda tale om problemet - ekstremt svær at forklare, " hun sagde.

Væk fra den politiske skænderi, et stigende antal australiere ser ud til at være enige.

En undersøgelse fra 2019 fra tænketanken The Australia Institute viste, at 81 procent af befolkningen er bekymrede over, at klimaændringer vil forårsage flere tørker og oversvømmelser, mens 64 procent ønsker, at regeringen skal sætte et mål om netto-nul-emissioner i 2050.

Claire Pontin, en viceborgmester i hårdt ramt det nordlige New South Wales, fortalte ABC, at det "altid" var det rigtige tidspunkt at diskutere klimaændringer.

"Det går ikke væk, hvis vi stikker hovedet i sandet."

© 2019 AFP