Opdagelse af høj geotermisk varme på Sydpolen

Forskere har opdaget et område nær Sydpolen, hvor bunden af ​​den antarktiske iskappe smelter uventet hurtigt. Ved at bruge radar til at se gennem tre km is, holdet fandt ud af, at noget af isen – der dækker et område, der er dobbelt så stort som Greater London – så ud til at mangle. Resultaterne offentliggøres i denne uge i tidsskriftet Videnskabelige rapporter .

Denne nye undersøgelse forklarer, hvordan en usædvanlig mængde geotermisk varme er smeltet, og fortsætter med at smelte, bunden af ​​isen, hvilket resulterer i, at iskappelagene ovenfor synker nedad.

Holdet mener, at varmekilden er en kombination af usædvanligt radioaktive sten, og varmt vand kommer fra dybt under jorden. Denne varme smelter bunden af ​​iskappen, producerer smeltevand, som dræner væk under indlandsisen og fylder subglaciale søer nedstrøms. Tilstedeværelsen af ​​dette ekstra vand kan hjælpe med at smøre den hurtigt strømmende is i dette område.

Hovedforfatter Dr. Tom Jordan fra British Antarctic Survey (BAS) siger:

"Den smeltningsproces, vi observerer, har sandsynligvis været i gang i tusinder eller måske endda millioner af år og bidrager ikke direkte til ændring af indlandsisen. Men i fremtiden kan det ekstra vand ved indlandsisen gøre denne region mere følsom over for eksterne faktorer som klimaændringer."

Undersøgelsen indsamlede data ved hjælp af et BAS -fly som en del af PolarGAP -projektet. Dette internationale projekt, finansieret af European Space Agency, med forskere fra Norge, Danmark og Storbritannien, havde til formål at udfylde hullet i satellitgravitationsdata omkring Sydpolen. Kritisk for denne undersøgelse, videnskabsmænd indsamlede også radardata, der afslørede tykkelsen, struktur og forhold ved bunden af ​​indlandsisen.

Dr. Jordan fortsætter:

"Dette var et rigtig spændende projekt, udforske en af ​​de sidste totalt uopmålte regioner på vores planet. Vores resultater var ret uventede, som mange mennesker troede, at denne region af Antarktis var lavet af gamle og kolde klipper, som havde ringe indflydelse på indlandsisen ovenfor. Vi viser, at selv i det gamle kontinentale interiør, den underliggende geologi kan have en betydelig indvirkning på isen. "

Medforfatter Dr. René Forsberg fra Danmarks Tekniske Universitet siger:

"Dette var et godt eksempel på, hvordan nationer, der arbejder sammen kan udforske de mest udfordrende regioner på vores planet. Især, vi takker det amerikanske antarktiske program for deres store gæstfrihed på South Pole station, og British Antarctic Survey for deres utrolige logistiske effektivitet. Det er også et eksempel på, hvordan et projekt – oprindeligt designet til at forstærke satellitdata for Den Europæiske Rumorganisation, kunne producere helt uventede videnskabelige resultater."