Uforsvarligt:​​ny rapport viser, hvordan nationens gasudvidelse bringer australiere i fare

Australiens seneste emissionsdata, udgivet i denne uge, indeholdt en særlig opsigtsvækkende, og uberettiget, faktum. Imod alle odds, i et år, hvor emissionerne faldt i næsten alle sektorer, Australiens eksportgasindustri formåede stadig at gøre mere klimaskader.

En ny rapport fra Klimarådet udgivet i dag, hvortil jeg bidrog, kaster mere lys over problemet med Australiens ekspanderende gasindustri.

Det afslører i alarmerende detaljer, hvordan gasemissioner ophæver de gevinster, der er vundet af Australiens vedvarende energiboom. Det viser også, hvordan gasemissioner næsten helt sikkert er underrapporteret, og afslører de vildledende påstande, der understøtter Morrison-regeringens gasledede økonomiske genopretning.

Dette er helt klart en uholdbar tilstand. Australien har i år været i grebet af en klimakrise:hidtil uset tørke, Black Summer-bushbrandene og endnu en masseblegning af Great Barrier Reef. Gasindustrien eskalerer denne risiko og bringer flere australiere i fare.

Gas:modvirker tendensen

Som det nu er velkendt, COVID-19-restriktioner var med til at udløse et fald i kuldioxidemissioner globalt.

I Australien, emissioner fra transport faldt med 24 % sammenlignet med april-juni sidste år, da folk holdt sig ude af biler og fly.

Emissioner fra elektricitet faldt med omkring 5 % i kvartalet, sammenlignet med det tilsvarende kvartal sidste år. Dette skyldtes for det meste fortsat vind- og soludvidelse; efterspørgslen efter elektricitet faldt kun marginalt.

Samlet set, industriens efterspørgsel efter elektricitet var nogenlunde den samme som sidste år. I mellemtiden selvom kontorblokke og indkøbscentre blev lukket, Der var brug for strøm i husholdningssektoren til at opvarme boliger og oplade iPads til hjemmeundervisning.

Samlet set, næsten alle sektorer, herunder gas, også produceret færre udledninger i junikvartalet end i samme periode året før. På tværs af økonomien, emissionerne for kvartalet var 7 % lavere end i samme periode sidste år. Dette resultat er repræsenteret i grafen nedenfor.

Mens emissionerne fra gassektoren faldt i lockdown-månederne, sektorens dårlige emissionsresultater i løbet af de fulde 12 måneder frem til juni betød, at den formåede at øge sine emissioner i løbet af året - en af ​​de få sektorer, der gjorde det.

Hvordan blev gas så slemt?

Australien blev verdens største eksportør af flydende gas i 2019. Vores rapport viser, at næsten tre fjerdedele af gas udvundet i Australien i 2019 blev komprimeret og behandlet til at sende til udlandet, som vist nedenfor.

Bemærkelsesværdigt, oven i købet, i 2019 var den australske gaseksportindustri selv den næststørste bruger af gas i Australien for første gang. Mere end en fjerdedel af den gas, der blev forbrugt i Australien, blev brugt til at fortætte og nedkøle gas til eksport til udlandet.

Så den australske gaseksportindustri bruger eller eksporterer næsten 80 % af den gas, den udvinder hvert år – fire gange den mængde, der er nødvendig for at betjene landets egne behov. Tydelige påstande om underskud i indenlandske gasforsyninger, som dem, der blev brugt til at retfærdiggøre den nylige godkendelse af Narrabri-gasprojektet, er falske.

Et værre problem end vi troede

Rapporterne viser, at stigende gasemissioner ophæver gevinster fra Australiens rekordstore opbygning af sol- og vindproduktionskapacitet. Mellem 2005 og 2018, emissionerne fra elsektoren faldt med 15 millioner tons om året. Emissionerne fra gassektoren steg med 25 millioner tons om året i samme periode.

Vores rapport fremhæver også alvorlige problemer med officielle skøn over gasemissioner langs forsyningskæden. Disse estimater er baseret på årtier gammel forskning designet til den amerikanske gasindustri.

Australien undervurderer også skaden forårsaget af gasemissioner. Metoder brugt af den føderale regering til at kvantificere den relative virkning af metan er ufuldstændige og ignorerer de seneste videnskabelige fremskridt. Hvis metans virkning blev betragtet fuldstændigt, dette vil yderligere øge gasindustriens vurderede indvirkning på Australiens emissioner.

Underbygger alt dette, det internationale gasmarked er i krise som følge af et globalt overudbud. Den drastiske stigning i Australiens gaseksport i de seneste år har efterladt os farligt udsat for internationale boom-and-bust markedscyklusser, og efterfølgende tab af arbejdspladser og volatilitet i strømpriserne.

Det meste af Australiens gas er dyrt at producere sammenlignet med internationale konkurrenter. Midtpunktet i den føderale regerings gasdrevne genopretning, et strækmål på A$4 pr. gigajoule for gas, er af udvindingsindustriens egne lobbyister blevet beskrevet som en "myte". Og flere australske eksportfabrikker blev for nylig erklæret af bankgiganten HSBC som "udsatte".

At gribe chancen

Udvinding og forbrug af fossilt brændsel i Australien udgør 80 % af vores årlige emissioner. Men som Klimarådets rapport viser, dette tal er sandsynligvis en grov undervurdering. Og selvfølgelig, den tager ikke højde for de yderligere emissioner, der produceres, når Australiens gaseksport brændes i udlandet.

COVID skabte en midlertidig stigning i globale emissioner. Hvis vi ikke bruger det som en mulighed for at overveje en planet uden kul, olie- og gasforbrug, klimagevinsten bliver til ingenting.

Klimapåvirkning af genopretning af COVID-19. Det er Harriets generation, der har brug for de gode job og det sundere klima, der følger med et grønt opsving @clequere @JoeriRogelj https://t.co/BjwuVcytzW pic.twitter.com/eH69IvM2Zm

— Piers Forster (@piersforster) 10. august, 2020

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.