Robotflåde dykker efter klimasvar i marin sne

En flåde af næste generation, dybdykende havrobotter vil blive indsat i det sydlige ocean i en større undersøgelse af, hvordan livet i havet fungerer som en håndbremse på den globale opvarmning.

De automatiserede sonder vil lede efter "marin sne, " hvilket er navnet på den brusen af ​​døde alger og kulstofrige organiske partikler, der synker fra det øvre vand til det dybe hav.

Sejler fra Hobart på fredag, 20 forskere ombord på CSIRO's RV Investigator håber på at fange det mest detaljerede billede endnu af, hvordan livet i havet i det sydlige Ocean fanger og lagrer kulstof fra atmosfæren.

Voyage chefforsker, Professor Philip Boyd, fra AAPP og IMAS, sagde, at det ville være den første rejse af sin art til at kombinere observationer om bord, dybdegående robotter, automatiserede havsvævefly og satellitmålinger.

"De mikroskopiske alger i havet er ansvarlige for at fjerne kuldioxid fra atmosfæren lige så meget som skovene på landjorden er, " sagde prof. Boyd.

"Når de dør, disse små kulstofrige partikler falder langsomt til havbunden som en scene fra en snekugle."

"Vi er spændte på, hvordan denne kombination af nye billedsensorer vil give os mulighed for at få et større og meget klarere billede af, hvordan havets liv hjælper med at lagre kulstof."

"Det er lidt ligesom en astronom, der kun har været i stand til at studere én stjerne ad gangen, pludselig er i stand til at observere galaksen i tre dimensioner."

Prof Boyd sagde, at forskningen ville forbedre vores forståelse af en proces, som forskere kalder "kulstofpumpen", "så opkaldt, fordi den er ansvarlig for at pumpe store mængder kulstof fra atmosfæren ud i havet.

"Vi er lige begyndt at forstå, hvordan den biologiske kulstofpumpe fungerer, men vi ved, at det hjælper med at fjerne omkring en fjerdedel af al den kuldioxid, som mennesker udleder ved afbrænding af fossile brændstoffer. Under rejsen, vi vil indsætte en flåde af dybtdykkende robotflydere og svævefly, der bruger nye bio-optiske sensorer til at 'fotografere' tætheden af ​​alger på forskellige dybder. Når de vender tilbage til havets overflade, disse flydere vil straks sende deres data tilbage til os via satellit. Det er et stort skridt fremad i vores evne til at måle kulstofoptagelsen i havets liv, " sagde prof. Boyd.

Rejsen til Southern Ocean Large Areal Carbon Export (SOLACE) er planlagt til at afgå fredag ​​d. 04. december kl. 08.00.