Hvad sover under skoven

Et stort set ukendt terræn begynder ikke så langt under overfladen af ​​skovbunden. Mens processerne i de øverste 30 centimeter af jorden er velkendte, dybere områder af jorden er i fokus for en forskergruppe ledet af professor Bernd Marschner fra Geografisk Institut ved Det Geovidenskabelige Fakultet ved Ruhr-Universität Bochum (RUB). Her lagres dobbelt så meget kulstof som i atmosfæren og vegetationen tilsammen. Hvor gammel er den, hvor det kommer fra, og hvorfor intet metaboliserer det, er genstand for undersøgelserne.

Mere end halvdelen af ​​kulstoffet i jorden er placeret dybere end 30 centimeter under overfladen – hvor længe har det været der? Er der liv der? Foregår en udveksling med kulstof i atmosfæren? For at besvare disse spørgsmål, forskerne udfører omfattende test på repræsentativ jord i Hannover- og Göttingen-områderne.

Med stor omhu, de gravede skakter i skovbunden, hvorfra de løbende tager prøver og analyserer dem. Med stor indsats, de undersøgte, hvor meget kulstof fra træernes blade, der trænger dybt ned i skovbunden. I efteråret, de byttede alle nedfaldne bøgeblade fra nogle af træerne ud med blade, der tidligere var mærket. "Til vores overraskelse, vi opdagede, at mindre end én procent af kulstoffet fra bladene havde nået de dybere jordlag, siger Bernd Marschner.

Kulstoffet inderst inde er derfor meget gammelt, ofte over 1, 000 år gammel under 50 centimeter. Hvor kommer det fra og frem for alt:Hvorfor forbliver det så uberørt? Hvorfor metaboliserer disse væsner det ikke? Forskerne i gruppen kunne vise, at der er liv dybt i jorden. De behandlede prøver fra dybe jordlag med sukkeropløsning og opdagede pludselig betydelig metabolisk aktivitet.

Nu undersøger de andre stoffers effekt på mikroorganismerne i jorden for at afgøre, om disse også kan vække dem. "Dette spørgsmål er særligt interessant, fordi vi så vidt muligt bør forsøge at undgå, at det gamle kulstof, der er lagret i jorden, bliver metaboliseret og frigivet til atmosfæren som CO ₂ , " siger Bernd Marschner. "Ellers, den ekstra CO ₂ som en drivhusgas ville fremme klimaændringer væsentligt."