Her er hvorfor:
* Komplet forbrænding betyder, at alkenen reagerer med nok ilt til at oxidere alle kulstof- og brintatomer fuldt ud.
* alkenes er kulbrinter med en carbon-carbon dobbeltbinding. De har den generelle formel cₙh₂ₙ.
* kuldioxid (co₂) dannes, når carbonatomer i alken kombineres med ilt.
* vand (H₂O) dannes, når hydrogenatomer i alken kombineres med ilt.
Her er en forenklet kemisk ligning for fuldstændig forbrænding af en alken:
CₙH₂ₙ + (3N/2) O₂ → NCO₂ + NH₂O
Eksempel:
Den komplette forbrænding af ethen (c₂h₄):
C₂H₄ + 3O₂ → 2CO₂ + 2H₂O