Her er hvorfor:
* Elementær fosfor findes i to hovedformer:hvidt fosfor og rødt fosfor.
* Hvid fosfor er et stærkt reaktivt, voksagtigt fast stof, der findes som P₄ -molekyler . Disse molekyler har en tetrahedral struktur med hvert fosforatom bundet til tre andre fosforatomer.
* Rød fosfor er en mindre reaktiv form, der findes som et komplekst netværk af fosforatomer, men det er stadig i sidste ende afledt af P₄ -enhederne.
Derfor, når vi diskuterer atomiciteten af fosfor, henviser vi generelt til P₄ -molekylet , hvilket giver det en atomicitet på 4 .