Her er hvorfor:
* na₂so₄ er formlen for natriumsulfat.
* · xh₂o betyder tilstedeværelsen af vandmolekyler i krystalstrukturen. 'X' er en variabel, der angiver antallet af vandmolekyler pr. Formelenhed.
Der er flere forskellige hydrater af natriumsulfat, hver med en anden værdi af 'X'. De mest almindelige er:
* natriumsulfat decahydrat (na₂so₄ · 10H₂o) - Dette er det mest almindelige hydrat og indeholder 10 vandmolekyler pr. Formelenhed.
* natriumsulfat heptahydrat (na₂so₄ · 7H₂o) - Dette hydrat indeholder 7 vandmolekyler pr. Formelenhed.
Så den specifikke formel afhænger af det særlige hydrat.