At høre Amazons fodtrin, Walgreens løfter sløret for en ny digital platform til at forbinde patienter med læger

Walgreens har afsløret en ny digital platform til at forbinde kunder til medicinske tjenester, blot uger efter, at aktien faldt over nyheden om, at Amazon udvider til apoteksbranchen.

Deerfield, Ill.-baserede Walgreens' nye Find Care Now-platform, tilgængelig online og på apotekskædens app, giver patienter mulighed for at planlægge aftaler på deres Advocate-klinikker i butikken, tale med læger og terapeuter gennem telesundhedsfirmaet MDLIVE, og planlæg online dermatologiske aftaler gennem online dermatologitjenesten DermatologistOnCall. Patienter kan også få en anden mening gennem det NewYork-Presbyterianske sundhedssystem og lave øjen- og høreaftaler i Walgreens butikker. I andre dele af landet, Walgreens har indgået et samarbejde med en række andre regionale sundhedsudbydere.

Platformen viser priser for tjenesterne, før forsikring, og den viser de nærmeste steder og ventetider.

"Det giver kun mening for os at gøre det endnu nemmere for forbrugerne at få adgang til forskellige sundhedsydelser, som vi eller vores partnere tilbyder, og at gøre det baseret på hvor de er, baseret på deres helbredstilstand, " sagde Giovanni Monti, Walgreens Boots Alliance vicepræsident og direktør for sundhedsinnovation.

På spørgsmålet om, hvorvidt tilbuddet er relateret til Amazons skub ind i apoteksbranchen, Monti sagde, "Vi er meget, meget fokuseret på vores produktudvikling og strategi, og vi er, selvfølgelig, meget opmærksom på, hvad der sker på markedet, men vi gør, hvad vi mener er rigtigt for vores kunder og øger eller accelererer vores strategi."

Platformen har været under udvikling i "en tid, " sagde talsmand Jim Cohn.

Walgreens mistede omkring 6 milliarder dollars i værdi på én dag, sidste måned, da Amazon annoncerede, at de ville købe PillPack, et onlineapotek med hovedkontor i Massachusetts. Aktierne i CVS Health and Rite Aid faldt også den dag. Faldet kom på trods af et finansielt tredje kvartals indtjening for Walgreens, der slog forventningerne.

Ved et indtjeningsopkald samme dag, Walgreens ledere udtrykte tillid til deres strategi, med Walgreens Boots Alliance CEO Stefano Pessina siger, at fysiske apoteker vil fortsætte med at være "meget, meget vigtigt i fremtiden."

PillPack betjener patienter, der tager flere lægemidler, sortere disse lægemidler i individuelle pakker og derefter sende dem til patienterne. Virksomheden koordinerer også genopfyldninger og fornyelser. PillPack er allerede i netværk med mange store apoteksforvaltere og er også i netværk med de fleste Medicare Part D-planer, ifølge sin hjemmeside.

Investorer og industriobservatører havde holdt øje med Amazons potentielle indtræden på apoteksområdet i nogen tid - selvom en række analytikere har sagt, at markedets skarpe reaktion på PillPack-nyhederne i sidste måned var en overreaktion.

"I hvert fald i en overskuelig fremtid, der kommer til at være en rolle for de lokale apoteker, fordi, trods alt, dette er en relationsforretning, " sagde John Boylan, en senior aktieanalytiker for Edward Jones.

Han forventer, at Walgreens vil fortsætte med at indgå partnerskaber med andre i sundhedssektoren og fortsætte med at udvide sine butikker i butikkerne. Han sagde, at den nye platform er endnu en måde for Walgreens at forbinde med forbrugerne.

"Det er stadig for tidligt at finde ud af, hvad Amazons ultimative træk er ... men alt, der kan bringe en kunde til et websted eller en butik, er en god ting, uanset hvad der sker, " sagde Boylan.

©2018 Chicago Tribune
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.