Tidlige ideer (Ancient Grækenland - 1800s):
* Gamle grækere (Democritus, Leucippus): Filosofisk begreb om en udelelig partikel kaldet "atomoer" (hvilket betyder ukuttabelt).
* John Dalton (1803): Foreslog atomets første videnskabelige teori, baseret på eksperimentelle observationer. Han foreslog:
* Alt stof er lavet af atomer.
* Atomer af et givet element er identiske.
* Atomer kan ikke oprettes eller ødelægges.
* Atomer kombineres i hele talforhold for at danne forbindelser.
Den subatomiske verden:
* J.J. Thomson (1897): Opdagede elektronet, en negativt ladet partikel ved hjælp af katodestråle -rør. Dette udfordrede Daltons idé om, at atomet var udelelig.
* Ernest Rutherford (1911): Udførte det berømte guldfolieeksperiment, som viste, at atomet har en lille, tæt, positivt ladet kerne, med elektroner, der kredsede omkring det. Denne model er kendt som "Planetary Model".
* Niels Bohr (1913): Foreslog, at elektroner optager specifikke energiniveauer eller kredsløb omkring kernen og forklarer linjespektre for elementer.
* James Chadwick (1932): Opdagede neutronen, en neutral partikel, der findes i kernen, og afsluttede de grundlæggende partikler af atomet på det tidspunkt.
Moderne atomteori:
* kvantemekanik (1920'erne - nuværende): Udviklingen af kvantemekanik gav en mere sofistikeret forståelse af atomet. Elektroner tænkes ikke længere på som kredsende som planeter, men snarere som eksisterende i sandsynlighedskyer, beskrevet af bølgefunktioner.
* Partikelfysik: Med opdagelsen af kvarker og andre subatomære partikler ved vi nu, at selv protoner og neutroner ikke er grundlæggende, men består af mindre partikler.
Nøglepunkter:
* Atomet er ikke udelelig: Det består af mindre partikler.
* atomstruktur er kompleks: Elektroner kredserer ikke blot kernen, men findes i sandsynlighedsskyer.
* atomteori fortsætter med at udvikle sig: Nye opdagelser og modeller forfine konstant vores forståelse af atomet.
Opdagelsen af atomet er en løbende proces, der har revolutioneret vores forståelse af stof og universet.