* reaktivitetsserien: Metaller er arrangeret i en serie baseret på deres reaktivitet. Flere reaktive metaller kan fortrænge mindre reaktive metaller fra deres forbindelser. Kobber er lavere i reaktivitetsserien end jern.
* forskydningsreaktion: I en forskydningsreaktion vil et mere reaktivt metal fortrænge et mindre reaktivt metal fra dens saltopløsning. I dette tilfælde, hvis en reaktion skulle forekomme, ville kobber være nødt til at fortrænge jern fra FESO4 -opløsningen.
* Ingen forskydning: Da kobber er mindre reaktiv end jern, kan det ikke fortrænge jern fra dets salt, FESO4. Derfor forekommer der ingen reaktion.
I resumé reagerer kobber ikke med FESO4, fordi kobber er mindre reaktiv end jern, og ikke kan fortrænge det fra opløsningen.