Her er hvorfor:
* kobber (cu) er et overgangsmetal og kan have flere oxidationstilstande.
* nitrogen (n) er en ikke -metal og har typisk en oxidationstilstand på -3.
For at afbalancere ladningerne har vi brug for tre kobberioner (+1 hver) for at afbalancere to nitridioner (-3 hver). Dette giver os formlen cu₃n₂.