Natrium er det sjette mest rigelige element på jorden og findes i store mængder i jordens skorpe , udgør omkring 2,8% af det.
Her findes natrium:
* saltvand :Natrium er det mest rigelige element opløst i havvand , udgør omkring 3% af dens masse. Derfor kalder vi det "salt" vand!
* rocksalt (halit) :Dette er en sten sammensat primært af natriumchlorid (NaCl) , som udvindes fra underjordiske aflejringer.
* Andre mineraler :Natrium findes også i andre mineraler, herunder feltspat, kryolit og sodavand.
* levende organismer :Natrium er et essentielt næringsstof for alle levende organismer og findes i forskellige biologiske væsker som blod, lymfe og interstitiel væske.
Den mest almindelige måde at opnå natrium på er gennem elektrolyse af smeltet natriumchlorid :
1. ekstraktion fra klippesalt: Klippesalt udvindes og oprenses derefter for at opnå natriumchlorid.
2. smeltet natriumchlorid: Det oprensede natriumchlorid smeltes ved høje temperaturer.
3. elektrolyse: En elektrisk strøm ledes gennem det smeltede salt, der får natriumioner til at migrere til katoden (negativ elektrode) og få elektroner, danner natriummetal.
4. adskillelse: Det flydende natriummetal opsamles ved katoden og opbevares under en inert atmosfære for at forhindre oxidation.
Andre metoder til opnåelse af natrium inkluderer:
* reduktion af natriumhydroxid: Natriumhydroxid opvarmes med kulstof ved høje temperaturer for at producere natriummetal.
* reduktion af natriumcarbonat: Natriumcarbonat opvarmes med carbon- og calciumoxid for at producere natriummetal.
Bemærk: På grund af dets høje reaktivitet findes natriummetal ikke i sin rene form i naturen. Det skal opnås gennem forskellige industrielle processer.