Sådan fungerer det:
* Triboelektrisk effekt: Dette er fænomenet, hvor statisk elektricitet genereres ved at gnide to materialer sammen.
* Elektronegativitet: Forskellige materialer har forskellige tendenser til at holde fast i deres elektroner. Materialer med højere elektronegativitet er mere tilbøjelige til at tiltrække elektroner fra materialer med lavere elektronegativitet.
* Elektronoverførsel: Når to materialer med forskellige elektronegativiteter gnides sammen, overføres elektroner fra materialet med lavere elektronegativitet til materialet med højere elektronegativitet.
Eksempel:
Hvis du gnider en gummiballon på dit hår, bliver gummiballonen negativt ladet, og dit hår bliver positivt ladet. Dette skyldes, at gummi har en højere elektronegativitet end hår, så det tiltrækker elektroner fra dit hår.
Kort sagt er det objekt, der bliver negativt ladet, det, der får elektroner, mens det objekt, der bliver positivt ladet, er det, der mister elektroner.