Her er hvorfor:
* eksperimentet: Rutherford fyrede alfa -partikler (positivt ladet) på et tyndt ark guldfolie.
* forventet resultat: Baseret på "blommepudding -modellen" af atomet, hvor positiv ladning blev antaget at være jævnt fordelt, skulle alfa -partiklerne være passeret med kun mindre afbøjninger.
* Faktisk resultat: De fleste alfa -partikler passerede lige igennem, men et lille antal blev afbøjet i store vinkler, og nogle sprang endda tilbage!
* Konklusion: Rutherford konkluderede, at den positive ladning for et atom skal koncentreres i en lille, tæt region, han kaldte kernen. De store afbøjninger og rebounds skyldtes alfa -partiklerne, der stødte på denne massive, positivt ladede kerne.
Eksperimentet gjorde ikke Støt ideen om, at atomer for det meste er tomt rum (selvom dette er en konsekvens af, at kernen er så lille). Det understøttede heller ikke "blomme budding -modellen", som blev modbevist af eksperimentet.