Så atomer består ikke af andre typer atomer.
Atomer består imidlertid af subatomiske partikler :
* Protoner: Positivt ladede partikler, der findes i kernen i et atom.
* neutroner: Neutrale partikler (ingen afgift) findes også i kernen.
* Elektroner: Negativt ladede partikler, der kredser om kernen i skaller eller energiniveau.
Antallet af protoner i et atom bestemmer, hvilket element det er. For eksempel har alle carbonatomer 6 protoner. Antallet af neutroner kan variere og skabe isotoper af et element.