Hvordan kemikalier nedbryder olie:dispergeringsmidler, bioremediering, sollys og dyreoprensning

Af Mark Fitzpatrick | Opdateret 30. august 2022

Hvert år finder anslået 3 millioner tons olie og olierelaterede kemikalier vej til verdenshavene. For at afbøde miljøpåvirkningen har regeringer og industri identificeret en række kemiske og biologiske metoder, der omdanner farlig olie til mindre skadelige eller let nedbrydelige stoffer.

Dispergeringsmidler

Dispergeringsmidler, såsom det meget undersøgte Corexit, er formuleret til at bryde store oliepletter op. Når de påføres, skaber de miceller - små, sfæriske strukturer, der indkapsler oliedråber. Ifølge Science Corps , spreder disse miceller olie over et bredere overfladeareal, hvilket gør det muligt for naturlige havvandsbakterier at kolonisere og metabolisere kulbrinterne. Forskning fra University of Regensburgs kemiafdeling viser, at dispergeringsmidler også kan danne flydende oliekugler, der skyller i land, hvilket tillader manuel opsamling af oprydningspersonale. Når olien er nedsænket, nedbrydes den gradvist af marine mikrober, som forbruger dens kulstofindhold.

Biormediering

Bioremediering udnytter bakterie- eller svampekolonier til at "spise" olie. Bren School of Environmental Science and Management bemærker, at effektiv behandling ofte involverer dyrkning af store populationer af olienedbrydende mikrober. I mange tilfælde tilsættes næringsstoffer som nitrogen og fosfor som gødning for at fremskynde mikrobiel vækst og forbedre nedbrydningen af olie til uskadelige biprodukter.

Sollys og varmt vand

Naturlig fotolyse - sollys evne til at bryde kemiske bindinger - spiller en rolle i olienedbrydning. En 2010 Popular Mechanics artiklen fremhævede, at solstråling, kombineret med varmt vand, kan fortynde oliepletter og udsætte mere overfladeareal for lys. I løbet af uger reducerer denne proces komplekse kulbrinter til enklere forbindelser, der lettere kan assimileres af marine organismer.

Oprydningsløsninger til dyr

Når olieudslip påvirker dyrelivet, er øjeblikkelig dekontaminering afgørende. Redningshold transporterer typisk berørte dyr til sanitetslaboratorier, hvor de bades i varmt vand med fortyndet sæbe eller overfladeaktive stoffer. En 2010 Discovery News piece rapporterer, at denne metode effektivt adskiller olie fra pels, fjer og hud, hvilket giver veterinærholdene mulighed for at behandle forbrændinger og forhindre sekundære infektioner.