Forståelse af biologisk forvitring:Hvordan levende organismer former vores landskab

Af Jon Zamboni | Opdateret 30. august 2022

Pi-Lens/iStock/Getty Images

Forvitring beskriver enhver naturlig proces, der nedbryder sten på jordens overflade. Det omfatter både gradvist slid og pludselige brud, hvilket i sidste ende fører til erosion og store strukturelle ændringer.

TL;DR (for lang; læste ikke)

Biologisk forvitring er nedbrydning af sten forårsaget af levende organismer – inklusive planter, dyr, svampe og bakterier.

Biologisk forvitring vs. fysisk og kemisk forvitring

ekina/iStock/Getty Images

Fysisk forvitring er resultatet af mekaniske kræfter, der knækker sten uden at ændre dens kemiske sammensætning - for eksempel fryse-optøningscyklusser, der splitter samlinger. Kemisk forvitring involverer reaktioner mellem mineraler og eksterne stoffer, såsom sur regn, der korroderer klippeoverflader. Biologisk forvitring er på den anden side drevet af organismer. Selvom det kan fremkalde fysiske effekter (f.eks. trærødder, der lirker sten fra hinanden) eller kemiske effekter (f.eks. rodeksudater, der danner syrer), virker det ofte synergistisk, svækker sten og udsætter den for andre vejrtilstande.

Træer og andre planter

itman__47/iStock/Getty Images

Et af de mest synlige eksempler på biologisk forvitring er et fortov, der er revnet af en trærod. Rødder trænger ind i huller og sprækker og påfører tryk, der udvider brud. De bidrager også kemisk:Når rødderne dør, reagerer den frigjorte kuldioxid med vand og danner kulsyre, som langsomt opløser den omgivende sten i jorden.

Mikroorganismer og laver

KirsanovV/iStock/Getty Images

Mange mikroorganismer arbejder under vores fødder eller på klippeoverflader og nedbryder stille og roligt mineraler. Visse bakterier assimilerer nitrogen fra luften, mens de udvinder silica, fosfor og calcium fra klippen; ved at fjerne disse elementer, bliver underlaget mere modtageligt for vind, vand og andre kræfter. Lav - symbiotiske kolonier af svampe og alger - vejrer også sten. Svampepartneren udskiller syrer, der opløser mineraler, og algepartneren trækker næringsstoffer fra den resulterende opløsning.

Dyreaktivitet

cnmacdon/iStock/Getty Images

Dyr kan påvirke vejret på flere måder. Fodtrafik skaber friktion, der slider små partikler væk over tid. Gravende pattedyr som grævlinger og muldvarpe udgraver sten og bringer den til overfladen, hvor den udsættes for yderligere vejrlig. Nogle arter, som f.eks. muslingen, graver sig direkte ned i klippen og hugger hulrum med deres skaller. Menneskelig aktivitet – konstruktion, minedrift, stenbrud – bidrager også til biologisk forvitring ved at forstyrre store stenvolumener og skabe nye overflader til erosion.