Hvordan man fortæller forskellen mellem alligatorer og krokodiller

Krokodiller og alligatorer er store overfladisk lignende krybdyr, der tilhører den samme orden, krokodillerne. Selvom disse toothy akvatiske rovdyr spænder over hele Amerika, Afrika, Sydasien og Australasien, er der kun ét sted i verden, hvor du rent faktisk kunne finde dem at dele habitat i naturen: South Florida, hjemsted for både den amerikanske alligator og den amerikanske krokodille . Her i det større Everglades økosystem og dets omgivelser viser de to fætre en række fysiske og økologiske forskelle, som - især når de ses sammen - normalt er nok til at fortælle dem uden at risikere tæt inspektion.

The Big Billede

Alligatorer og krokodiller besætter forskellige grene af det krokodiliske stamtræ. Alligatorer - sammen med deres tætte mellem- og sydamerikanske slægtninge, kaimanerne - tilhører familien Alligatoridae. Krokodiller er i familien Crocodylidae. Der er kun to levende alligatorarter: den store, talrige amerikanske alligator i det sydøstlige USA og den væsentligt mindre - og meget sjældnere - kinesiske alligator i det østlige Kina. Distributionsvis er krokodiller for det meste begrænset til troperne - South Florida repræsenterer den nordligste udpost for amerikanske krokodiller - mens både amerikanske og kinesiske alligatorer, mere kolde tolerante, hovedsagelig er tempererede eller subtropiske dyr.

The Business End: Kæber og tænder

Alligatorer har generelt betydeligt bredere snouts end krokodiller, den krogeriske krokodille i Sydasien, med sit tunge, alligatorlignende hoved, der er en bemærkelsesværdig undtagelse. Som Dr. Adam Britton noterer sig i den online krokodilbiologiske database, kan de mere massive dimensioner af alligatorens kæber - og den resulterende knusningskraft - afspejle den betydelige inddragelse af velpansrede bytte, såsom skildpadder og bløddyr, i sin kost . Når en alligators kæber er lukket, er kun dens øverste tænder synlige. En nærmundet krokodille viser forlåste øvre og nedre tænder, og den fjerde nederste tand - som glider ind i en hak lige bag næseborene - står særligt ud. Kort sagt, den smalkæbte amerikanske krokodille ser simpelthen mere ud end den almindelige alligator.

Skjul farve og mønster

Den amerikanske alligator er hovedsagelig sort i farve, meget mørkere og glossier end den Amerikansk krokodille, som er en bleg, støvig udseende grå. Unge gators er mørke med gullige striber; unge crocs er igen lyse med mørke speckling. Kig et godt kig på en krokodiliansk hals eller mave, og du kan se en anden forskel på hudniveauet: De fleste af kroppens skalaer af en krokodilleshow viser små sorte prikker: sensoriske grober, der i alligatoren er begrænset til kæberne og ikke fundet andetsteds. Disse pits gør det muligt for krokodilere at overvåge bevægelses- og trykvariationer - og eventuelt andre variabler - i det omgivende vand.

Størrelsesjämförelse

Overvejer alle arter, at krokodiller, alligatorer og kaimaner overlapper betydeligt i størrelse. Dette er bestemt tilfældet i South Florida, hvor måling af længden eller massen af ​​en krokodilian ikke vil gøre meget for at hjælpe med identifikation. Amerikanske krokodiller kan i sjældne tilfælde nærme 6 meter (20 fod), men de fleste individer, der opdages i Florida, er ca. 3,8 meter eller mindre. Og mens de stødigste amerikanske alligatorer kan være 4,8 meter lange og 454 kg (1000 pund) eller mere, er dyrene i Everglades tendens til at være væsentligt mindre end deres mere nordlige brødre.

Habitatforskelle < I South Florida har alligatorer og krokodiller tendens til at favorisere forskellige kerneområder, selvom de i hvert fald blander sig. Den amerikanske krokodille, som andre crocs, besidder saltudskillende kirtler på tungen og kan således tolerere saltvandsmiljøer. Den befinder sig primært i flodbølgernes flodvand, mangrove sump og kystnære laguner, selv om det let vil spredes længere inde i landet. Det svømmer også lejlighedsvis ud til havet, en vane, der forklarer sin brede historiske fordeling i Caribien. Mens alligatorer undertiden udnytter brakhabitat, er de hovedsagelig et ferskvandsskab. De mest almindelige indstillinger, hvor du sandsynligvis kan se sydlige alligatorer og krokodiller krydsede stier er ved kanten af ​​mangrove sumpene eller i øvre flodmundinger.