Ligheder mellem hvaler og hajer

Der er 78 hvalarter, delfiner og marsvin og hajarter nummer over 400. Nogle hvaler og hajer kan nå gigantiske størrelser, mens andre er mindre end din hånd. Der findes stor variation mellem arterne i hver dyresorden, men lighederne mellem hajer og hvaler er et klassisk eksempel på konvergent udvikling, hvor to særprægede dyr udviser lignende egenskaber i samme miljø.

Ocean Habitats

Hajer og hvaler lever begge i verdens største oceaner på en bred vifte af breddegrader, dybder og havbundsmiljøer. Nogle hvaler og hajer foretrækker åbent hav, som de største medlemmer af hver ordre, hvalhajen og den store blåhval. Andre, som spermhvalen og den frillede haj, bor i nogle af verdens dybeste områder, tusinder af fødder under overfladen. Med en sådan stor fordeling i oceanerne er det ikke overraskende, at mange hvaler og hajer udviser lignende fysiske egenskaber.

Olympiske svømmere

Hvaler er pattedyr, mens hajer er en type fisk og får deres ilt fra gils. Begge dyr er helt marine, men bruger hele deres liv i havet. For at komme rundt er deres vedhæng alle finformede til at skubbe gennem vandet, og deres kroppe er strømlinede og glatte. Både hajer og hvaler bruger en enkelt halefine til fremdrift, og mange hajer og hvaler deler også en rygfin. Disse lignende fremdrivningsmetoder er et eksempel på konvergent udvikling, hvor de mest effektive svømmere i en art blev valgt til avl i løbet af millioner af år.

Feeding Frenzy

På grund af den enorme størrelse af mange hvaler og hajer, dyrker disse dyr enorme mængder mad. Næsten alle hajararter og hvaler er rovdyr eller filterfoderere, som filtrerer små dyr ud af havet. Hvalhajer fodrer med planktoniske og nektoniske væsner som små krebsdyr, fytoplankton, alger, skolefisk og nogle større dyr. Tilsvarende føder blåhvaler på krill ved at filtrere havvand og uundgåeligt skubbe op andre små skabninger som fisk og copepoder. Mange hvaler og hajer er også aktive rovdyr med tandkæber, der primært fodrer med andre store fisk og pattedyr.

Hunted Hunters

Desværre er en ting, der næsten hver haj og hvalarter deler et truet levested eller befolkning. Havets menneskelige krænkelser, herunder overfiskning, forurening og overhøstning har lagt mange store hvalarter og hajer på listen over truede arter. Hvalseolie og hajfinner både forårsager ekstrem høst, hvilket reducerer visse arters tal dramatisk. Otte ud af 13 af de store hvalarter af havet er truede eller sårbare, og over en fjerdedel af hajarter udnyttes kommercielt.