Små hvalarter

Når du tænker på hvaler, kan du forestille dig en stor, skummel væsen med en skolebøsning. Blåhvaler, den største af arten, kan faktisk nå 80 til 90 fod, men de fleste hvaler er betydeligt mindre. Hvidvoksne kategoriseres videnskabeligt under ordre hvaler, hvaler falder i to underordnede klassifikationer - tandhvaler og balehvaler.

Cetacean underordninger

Tandhvalernes underordnede indeholder de fleste mindre hvaler, og denne gruppe inkorporerer delfiner. Ifølge konventionen om vandrende arter er der 72 tandhval arter. Udenfor delfinfamilien er den mindste tandhval dvergspermhvalen. Underhalet af baleenhvaler er kendetegnet ved pattedyr med baleenplader til filtrering af plankton fra vand i stedet for at have tænder til fodring. Den mindste baleenhval er den pygmiske højrehval.

Dværgspermhvaler

Dværgspermhvaler er af hvalerfamilien Kogiidae. De vokser fra 8 til 9 fod og vejer mellem 300 og 600 lbs. Denne art har en kompakt, stiv krop, der indsnævres mod halen. Dorsalfinen ligger midt på ryggen, med små variationer i form for individuelle hvaler. Dværgspermhvaler har en sharklike snout, der er spids og konisk. De har tre par tænder i overkæben og mellem syv til 13 par på bunden. Flipperne er brede, korte og placeret mod forenden af ​​kroppen. Dværgspermhvaler er brunlige til mørkere blågrå og lettere, næsten hvide-pink på underbukken. Dværgspermhvaler har et enkelt blæsehul. På overfladen har de en flad profil på grund af et højt hoved og ryg. Deres overfladepuste giver ingen skærm og på grund af deres genert opførsel ses sjældne sædhvaler sjældent. De rejser alene eller i små grupper på seks til 10 dyr. Det er ualmindeligt at se dem fra en båd, og manglen på overfladeaktivitet gør dem vanskelige at studere.

Pygmy Right Whales

Pygmy højre hval er den mindste og mest gådefulde af alle baleen hvaler. Der er meget lidt kendt om denne hvalart, da kun nogle få dusin prøver er blevet undersøgt af forskere. Deres næsten identiske udseende til minkehvalen gør målrettede observationer tvivlsomme. Pygmy højre hvaler gennemsnit 21 fod og vejer maksimalt 10.000 lbs. De er mørkegrå på toppen, og undersiden er hvid. På pygmens flanker er højre hval to chevronformede markeringer. De har en lille rygfinde placeret i bagenden af ​​kroppen. De små, smalle flippers er mørkere grå end resten af ​​kroppen og haleflukken er hakket i midten. Pygmhvalhvaler er blevet set i Tasmanien og på vandreruter langs kysterne i det sydlige Australien, New Zealand, Falklandsøerne, Sydafrika og i nogle områder af Antarktis. Denne hvalart er spottet enkeltvis eller parvis, selv om grupper på op til 80 hvaler er blevet vidne. Pygmy højre hvaler udviser ikke brud på adfærd, og de viser heller ikke deres flukes. Også i modsætning til andre hvaler svømmer pygmy rethvaler ved kropsbølgning (fuld kropsbevægelser) i stedet for med gentagne haleforsving.

Delfiner

Hvis man overvejer delfin sammen med hvalernes rækkefølge, er den mindste er Hectorens delfin. Dette marine pattedyr vokser til en længde på 4 til 5 fod og vejer maksimalt 110 til 120 lbs. Hectors delfiner findes kun i New Zealand kystvande og grænser op til udryddelse. Ifølge World Wildlife Fund er kun omkring 7.400 af disse delfiner tilbage i verden. Hectors delfiner er let genkendelige med deres afrundede rygfinde og tydelige farver. Deres sider og ryg er lysegrå, og de har hvide striber langs deres sider. Undersiden er lys, næsten hvid, mens ansigt, finner og hale er sorte. På Hector's delfin er et let identificerbart halvmåneformet mærke.