Miljøproblemer, som batterier forårsager

Den stigende globale efterspørgsel efter batterier skyldes stort set den hurtige stigning i bærbare strømforbrugende produkter som mobiltelefoner og videokameraer, legetøj og bærbare computere. Hvert år bortskaffer forbrugere milliarder af batterier, der alle indeholder giftige eller ætsende materialer. Nogle batterier indeholder giftige metaller såsom cadmium og kviksølv, bly og lithium, som bliver farligt affald og udgør trusler for sundheden og miljøet, hvis de ikke bortskaffes korrekt. Producenter og detailhandlere arbejder kontinuerligt med at reducere miljøpåvirkningen fra batterier ved at producere design, der er mere genanvendelige og indeholder færre giftige materialer. Batteriers globale miljøpåvirkning vurderes ud fra fire hovedindikatorer. Disse indikatorer adskiller yderligere virkningen af engangs og genopladelige batterier.
Forbrug af naturressourcer

Produktion, transport og distribution af batterier forbruger naturressourcer og bidrager derved til en hurtigere udtømning af naturressourcer. Genopladelige batterier bruger mindre ikke-genoprettelige naturressourcer end engangsbatterier, fordi færre genopladelige batterier er nødvendige for at give den samme mængde energi.
Klimaforandringer og global opvarmning

Stigningen i den gennemsnitlige temperatur på jordoverfladen er forårsaget ved en stigende drivhusgaseffekt. Fremstilling og transport af batterier udsender udstødning og andre forurenende stoffer i atmosfæren og bidrager derved til drivhuseffekten. Pr. Enhed leveret energi, genopladelige batterier bidrager mindre til den globale opvarmning end engangsbatterier. Dette skyldes, at mindre drivhusgasemissioner er forbundet med fremstilling og transport af genopladelige batterier.
Fotokemisk røgforurening og luftsyrning -

Forurenende stoffer gennemgår fotokemiske reaktioner, der producerer giftige kemikalier, herunder ozon, andre skadelige gasser og partikler stoffer. De termiske inversioner, der er forbundet med store byer, kan føre til en farlig ophobning af fotokemisk røg, der vides at forårsage menneskelige dødsfald. Luftforsuring er akkumulering af sure stoffer i atmosfæriske partikler. Disse partikler, der aflejres af regn, har indflydelse på jord og økosystemer. Genopladelige batterier bidrager mindre til disse atmosfæriske virkninger end engangsbatterier, fordi de bidrager mindre til luftforurening.
Økotoksicitet og vandforurening

Potentielle toksiske risici er forbundet med emission af batterikemikalier til akvatiske økosystemer. Forkert eller uforsigtig håndtering af affaldsbatterier kan resultere i frigivelse af ætsende væsker og opløste metaller, der er giftige for planter og dyr. Forkert bortskaffelse af batterier på deponeringssteder kan resultere i frigivelse af giftige stoffer i grundvandet og miljøet.
Genbrug |

Cirka 90 procent af blysyrebatterier genvindes nu. Genvindingsvirksomheder sender knuste batterier til faciliteter til oparbejdning og fremstilling til nye produkter. Nonautomotive blybaserede batterier, som accepteres af mange bilfirmaer og affaldsagenturer, er underlagt de samme genvindingsprocesser. Flere genvindingsfirmaer i USA behandler nu alle typer tørcellebatterier, både engangs og genopladelige, inklusive alkalisk og carbon-zink, kviksølvoxid og sølvoxid, zink-luft og lithium.