Hvorfor bliver den Dirty Dancing Lake ved med at dræne?

Hvis du aldrig har hørt om Mountain Lake, hvilken, givet sin placering uden for Blacksburg, Virginia, og højde på næsten 4, 000 fod (1, 219 meter) over havets overflade, ville være fuldstændig forståeligt, du har sikkert stadig set det. Det er søen i 1987 -klassikeren "Dirty Dancing", hvor Johnny Castle (Patrick Swayze) og Frances "Baby" Houseman (Jennifer Gray) har en hvirvelvind sommerromantik på Kellerman's Resort.

hvis du har hørt om Mountain Lake, så vidste du det sikkert allerede. Og du ved sikkert allerede, at den store sø fra filmen nu er mindre end halvfuld-og mere ligner en udtørret dam end en sø.

I dag tilhører Mountain Lake Lodge, hvad der er tilbage af Mountain Lake, et stateligt hotel, der sidder på den sydlige kant, der spillede rollen som Kellerman i filmen. Det, der før var en feriedestination for sejlads og svømning, har måttet afvise sine tilbud til landbaserede aktiviteter, såsom bueskydning, vandreture, et rebskursus og begivenheder med temaet "Dirty Dancing".

Jeg så søen første gang i 2016, da jeg boede i Blacksburg, og besøgte det igen i oktober 2019 med Radford University geolog Chester "Skip" Watts. Han har studeret søen i 10 år og har været interesseret i den siden sin bachelor -tid på Virginia Tech. Selvom søen ikke er, hvad den engang var, området er stadig smukt, især om efteråret, når den flankeres af flerfarvede træer, der vinker i den sprøde bjergluft.

Gå sin omkreds, du kan stadig se det originale bassin og hvor højt vandet ville være, hvis det var ved fuld pool. Nu i stedet, en lang hvid havn stikker ud fra logens berømte lysthus, når aldrig vandet, mens gamle både sidder oppe på tørt land, hvor vandet skal være.

Hvad er så usædvanligt ved Mountain Lake?

Mountain Lake er en af ​​kun to naturlige søer i staten Virginia og den eneste naturlige sø i de sydlige Appalachian Mountains. Det er ulig enhver anden sø, vi kender til, fordi den tømmer og genopfylder næsten fuldstændigt hvert par hundrede år. Selv i de mellemliggende perioder, søen oplever store udsving i vandmængden.

Mens Watts og jeg sidder i hytten, han fortæller mig en legende om, da vandstanden blev så lav i første halvdel af 1900'erne, hotelarbejdere satte madrasser over hullerne i bunden for at stoppe vandet fra at tømme.

Fordi det er en anden ting, der gør Mountain Lake speciel:Den har små huller i bunden - masser af huller - der løbende dræner vandet ud af søen og, ifølge en farvetest, Watts team gjorde, deponere vandet omkring en kilometer væk. Disse huller har været der siden søens dannelse mindst 6, For 000 år siden, ifølge sedimentrekorden.

Hvorfor tømmer søen konstant?

I det meste af det 20. århundrede, søen lignede en sø. Men fra 2002 vandmængden blev synligt lavere.

"Vandstanden stiger altid op og ned, "siger Watts." Men nedturen blev lavere og lavere i flere år. "I 2005, tallene sprang op igen takket være et vådt år, men i 2008, søen var næsten helt tom. Det forblev stort set tomt fra 2008 til 2012.

Da Jon Cawley lavede sin doktorafhandling på Mountain Lake i 1999, han advarede om, at Mountain Lake, som havde haft fire helt tomme perioder i de sidste 6, 000 år ifølge hans forskning, skyldtes endnu en lav tid. Bare tre år senere, han blev bevist.

"Så meget sjældent i geologi kan du komme med en sådan forudsigelse og derefter få det til at ske, ikke kun i løbet af din levetid, men virkelig hurtigt efter at du har forudsagt, "siger Cawley, en biolog og geolog, der har studeret søen i mere 20 år. Han er i øjeblikket forskningsgeolog ved Smithsonian Institution.

Forskere strømmede til søen, forsøger at finde ud af, hvad der skete. Lederne af Mountain Lake Lodge krypterede; deres hotels navnebror er blevet reduceret til en mudderpøl.

Selvfølgelig var hullerne en del af det; afløbene var blevet let synlige med næsten intet vand i søen. Men hullerne havde altid været der. Folk undrede sig over, hvorfor søen var tømt så fuldstændigt denne gang, og om der var noget, der kunne gøres ved det.

Ifølge Watts, tidspunktet for søens tømning kan forklares med dets vandbudget. Han siger at tænke på vandbudgettet som en bankkonto. "Du vil have din bankkonto til at blive større og større, "siger han." Du har dine tab, udstrømningen af ​​søen i dette tilfælde, men du har også en tilstrømning. Så så længe din tilstrømning er større end din udstrømning, det kommer til at blive større, indtil det er ved fuld dam. "Men i 2008, udstrømningen var klart større end tilstrømningen.

Tørke, Klimaændringer og konstruktion

Der er et par grunde til dette. Den ene er, at mellem 1997 og 2002, der var tørke i området, som producerede omkring 30 procent mindre gennemsnitlig nedbør end perioden mellem 1982 og 1996. Denne tørke skyldes sandsynligvis i det mindste delvist af klimaforandringer, ifølge både Cawley og Watts.

Dengang han udførte sit arbejde på Mountain Lake, Cawley vil sige, at "Mountain Lake er kanariefuglen i kulminen i dette område af Appalachia. Du vil se klimaændringer der, før du ser det mange andre steder", fordi Appalachian Mountains har en af ​​de mest forskelligartede bestande af planter og dyrearter pr. kvadratkilometer end noget andet sted i verden.

På samme tid, Mountain Lake Lodge byggede et konferencecenter på sin ejendom over søen. For at overholde statslige regler, logen konstruerede regnvandshåndteringsbassiner. Dette var standard praksis, og der var sandsynligvis ikke mange tanker om det dengang, Watts forklarer. Da han lærte om det, han antog, at vandet stadig ville komme til søen som grundvand. Men et par år senere, da hans elever lavede et projekt, der modellerede Mountain Lake's grundvandsprofil, de bestemte, at vandet, der blev afledt af bassinerne, trods alt ikke gik i søen. Meget af det havde i stedet strømmet under jorden til en nærliggende å.

Da denne konstruktion var i 2001, lige før vandstanden begyndte at falde, Watts siger, at det er sandsynligt, at bassinerne i det mindste delvist er ansvarlige for, at søen skrumper.

Cawley peger også på andre lokale komponenter:huse, University of Virginia biologiske station og hotellet. Det kan også skyldes sedimentcyklussen, han siger. Nogle gange kan sedimentet sidde fast i systemet og gøre "røret", hvor vandet løber ud, mindre, og nogle gange skyller det væk, og vandet strømmer hurtigere ud. Denne sedimentforskel ændrer sig over tid.

"Alle disse ting er komplekse, "Cawley siger." Du kan ikke sige, at søen forsvandt på grund af x, y eller z. "

Kan Mountain Lake være en sø igen?

I 2013, hotellet besluttede at tage affære og lappe hullerne i Mountain Lake, hvor vandet tappede. Watts og hans team leverede kort til projektet, men i sidste ende, han siger, de blev udeladt af processen, som blev gennemført anderledes, end han ville have anbefalet.

”Det, vi pressede på, var, at det skulle ske i etaper, fordi du ikke ved præcis, hvad der skal ske, "Siger Watts." Du kan blokere denne del af det, og så kommer vandet op, og så er du klar til den næste etape. "

I stedet, lapperingen blev fuldført på én gang, med en blanding af snavs og materialer skrabet fra siden af ​​søen sammen med noget bentonit, som er et svulmende ler. Mens søen hurtigt blev fyldt op efter lappearbejdet, nye huller dannede sig højere oppe, hvorfra vand stadig slap ud. Ultimativt, vandstanden vendte aldrig tilbage til fuld dam, hvilket var en skuffelse for hotellet. Selvom der i øjeblikket er vand i søen - bestemt meget mere end der var i 2008 - kan gæsterne ikke længere svømme ind, eller endda padlebåd i, vandet.

Hvis hotellet stadig var interesseret i at forsøge at genopfylde søen, Watts siger, at deres bedste bud ville være at omdirigere noget vand fra et andet lokalt vandskel ved hjælp af en tyngdekraftsrørledning. Dette ville forhåbentlig bringe den tilstrømning tilbage, der gik tabt, da konferencecentret blev bygget i 2001.

"Jeg er rimelig sikker på, at det ville fungere, "Siger Watts." Det skulle dog gøres omhyggeligt; der ville være miljøhensyn. "

Fra nu af, imidlertid, Mountain Lake Lodge har rebranded sig selv. Det fokuserer nu på terrestriske aktiviteter og inkorporerer søens unikke hydrologi og økologi i sin turismeoplevelse. Det fokuserer ikke i øjeblikket på at bringe søen tilbage til fuld dam, så vidt Watts ved.

Hvilket er fint med Cawley, der kan lide søen lige som den er. "Søen vil passe på sig selv, "siger han." Det er ikke ødelagt. Det gør præcis, hvad det skal gøre. "

Efter plasteret, forskere fandt et nyt hul i 2014, der tømte 1 million liter vand hver dag. I øjeblikket, Mountain Lake har kun omkring 35 procent af dets potentielle fulde vandmængde.