Sverige er fantastisk til at vende affald til energi

For så vidt angår et miljøvenligt ry, du kunne ikke gøre meget bedre end Sverige. Trods alt, det er landet, der bragte os til at plage, fitness dille, hvor løbere bærer skraldespande og henter affald langs deres ruter, og et sted, hvor miljøforskere slog sig sammen med et bryggeri for at skabe en øl, PU:REST, der er brygget med renset spildevand, at hjælpe med at overbevise forbrugerne om dyderne ved genanvendt H2O. Og du har sikkert læst adskillige historier på internettet, der erklærer, at svenskerne er så kræsne med at genbruge, at de rent faktisk løber tør for affald til at bruge som brændstof i deres affald til energianlæg, og er tvunget til at importere andre landes skraldespand. (Det er ikke ligefrem tilfældet, som vi kommer ind på senere.)

Men hype til side, Sverige gør et ret imponerende stykke arbejde med at beholde sit kommunale faste affald - dvs. husholdningsaffald - ud af lossepladser. I USA, næsten 53 procent af de ting, vi smider i skraldespanden, ender med at blive begravet. Svenskerne, sammenlignet med, kun sætte 31, 000 tons (28, 122 tons)-mindre end syv tiendedele af 1 procent-af deres 4,7 millioner tons (4,26 millioner tons) kommunalt fast affald i jorden i 2016, det seneste år, hvor data er tilgængelige. Det viser en rapport fra Avfall Sverige, en forening, der repræsenterer både den offentlige og private affaldshåndterings- og genbrugssektor i Sverige.

Genbrug er en stor ting i Sverige, hvor det er påkrævet ved lov. De fleste mennesker adskiller pligtskyldigt deres husholdningsaffald og lægger det enten ved kantstenen for afhentning eller afleverer det på genbrugsstationer, som generelt ligger inden for 1, 300 fod (300 fod) af hvert boligområde i landet, ifølge Sweden.se, det officielle nationale websted.

"Genbrug (næsten) alt er nu en social norm i Sverige, "Owen Gaffney, en global bæredygtighedsanalytiker og kommunikator ved Stockholm Resilience Center og Future Earth, forklarer i en e -mail. "Lokale myndigheder gør det let. Når disse normer er indlejret i din tankegang, føles det faktisk kognitivt ubehageligt, når du besøger et andet land og ikke kan finde lette måder at genbruge. Jeg får genbrugsangst."

Lidt mere end halvdelen af ​​Sveriges husholdningsaffald genanvendes, komposteret eller forarbejdet gennem anaerob fordøjelse, ifølge Avfall Sveriges rapport. Det er betydeligt bedre end de 34,6 procent, som amerikanerne genbruger eller komposterer.

Affald til energi

Resten-tæt på halvdelen af ​​Sveriges husholdningsaffald-er brændt i landets 33 affald til energi, eller WTE, planter. Disse faciliteter leverer varme til 1,2 millioner svenske husstande og elektricitet til yderligere 800, 000, ifølge Anna-Carin Gripwall, Avfall Sveriges kommunikationsdirektør.

"Vi bor i et koldt land, så vi har brug for opvarmning, "Gripwall forklarer i et Skype -interview.

Varmen fra brændende affald kan bruges effektivt i Sverige, fordi halvdelen af ​​landets bygninger nu er afhængige af fjernvarme, hvor de opvarmes af et fælles varmeanlæg i stedet for at drive deres egne kedler eller ovne, som denne artikel fra Euroheat &Power forklarer. I en svensk by, Göteborg, brændende affald opvarmer 27 procent af byen, ifølge denne casestudie fra C40.org fra 2011.

WTE -anlæg har været genstand for kontroverser i USA, som denne 27. februar, 2018, artikel fra samtalens detaljer, på grund af bekymring over giftige emissioner og kuldioxid. "Brændende skrald er ikke en form for genbrug, "artiklens forfatter, Ana Baptista, formand for programmet Miljøpolitik og bæredygtighed på den nye skole, skriver i en mail.

En rapport fra 2017 af den britiske miljøkonsulent Eunomia and Resource Media, som heller ikke tællede spild-til-energi som genbrug, rangerede Sverige blot som nummer 12 i verden inden for genbrug, bag lande som Holland og Luxembourg.

Men i Sverige, miljøaktivist Gaffney ser på WTE som flere ulemper. "Det er ikke en perfekt løsning, "forklarer han." Giftige kemikalier er nu meget lave på grund af strenge regler. Kuldioxidemissioner er dog et problem. Men er de værre eller bedre end fossile brændstoffer? Meget biomasseaffald vil alligevel snart frigive drivhusgasser, da det nedbrydes, og dette er en del af den naturlige kulstofcyklus. Når du foretager beregningen, emissioner fra brændende affald ligner naturgas. "(U.S. Environmental Protection Agency er også kommet til den konklusion.)

Affald fra andre lande

Sverige brænder affald fra andre lande, men Gripwall påpeger, svenskerne får faktisk betalt for den service. (I 2014, landet modtog angiveligt 800 millioner dollars til at bortskaffe 2,3 millioner tons (2,08 millioner tons) affald fra andre lande, ifølge det svenske nyhedswebsted SvD Näringsliv.) Alternativt kan at affald kan udskiftes med andre materialer hun siger. Fordi Sverige allerede har investeret i højteknologiske forbrændingsanlæg og fjernvarme, "det er lettere for andre lande at eksportere deres affald til os."

Men i sidste ende, Sverige ønsker i første omgang at reducere mængden af ​​affald, det genererer. I 2015, Avfall Sverige lancerede en igangværende kampagne for at tilskynde folk til at forbruge mere omhyggeligt og smide mindre væk. "Vi siger ikke til folk, at de skal forbruge mindre, fordi det ikke er vores mission, og folk ville heller ikke lytte, "Gripwall forklarer." Så vi taler om bæredygtigt forbrug. Tænk over, hvordan du spiser. Hvad du køber. Køb ting der holder. Og måske kan du dele varer, som du ikke bruger så ofte. "

I særdeleshed, organisationen forsøger at reducere madspild - ikke ved at fokusere på dens miljøeffekter, men ved at minde forbrugerne om, at de spilder mange penge. "I Sverige, vi smider hver fjerde eller femte indkøbspose, vi køber, fordi vi køber for meget, eller vi opbevarer det på den forkerte måde, "Gripwall siger." Og det er penge ned i afløbet, virkelig. Det er noget, folk forstår. Når du går til købmanden, lav en liste. Kig ind i køleskabet, før du handler, så du ved, hvad du allerede har. Det er meget let at kommunikere. "

Som Bloomberg rapporterede i 2017, et svensk kraftværk konverteret fra at bruge olie og kul til at brænde kasseret tøj fra den svenske detailbeklædningskæde Hennes &Mauritz, bedre kendt for amerikanske forbrugere som H&M.