Mandlige og kvindelige landmænd håndterer forskelligt klimaændringerne

Efterhånden som det 21. århundrede udspiller sig, klimaændringer vil se anderledes ud for alle. Vi er temmelig velkendte på dette tidspunkt med fotos af isbjørne, der kører rundt på små isflåder, og selvom vi kan forestille os, hvad de sociale resultater af klimaændringer vil være for mennesker, disse virker langt væk - en del af en slags miljøkatastrofefilm eller dystopisk roman. Men i nogle dele af verden, øget klimavariabilitet ændrer folks liv lige nu - og det påvirker alle forskelligt, selv mænd og kvinder, der bor i de samme samfund.

En undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Ambio i december 2016, undersøger, hvordan mænd og kvinder i det lille vestafrikanske land Benin håndterer de ekstreme vejrhændelser, der bliver mere og mere almindelige i den del af verden. Fyrre procent af Benins BNP kommer fra landbrug, og 80 procent af Beninois lever af landbrug eller fiskeri. Oversvømmelse, tørke, ødelæggende vinde, uforudsigelige regnmønstre og svindende naturressourcer - især i den nordlige del af landet - har krævet Beninois enten at emigrere til andre steder, eller at blive ved med at tilpasse deres landbrugspraksis.

Kvinder i Benin er særligt sårbare i dette scenario, fordi meget få af dem har en formel uddannelse, cirka 70 procent af dem bor i landdistrikter. Kvinder er også ansvarlige for mellem 60 og 80 procent af landbrugsarbejdet, men de har meget lidt beslutningskraft i hjemmet eller samfundet. Forskergruppen fra Tyskland og Nigeria interviewede 197 Beninois -mænd og 63 kvinder for at finde ud af, hvordan de tilpassede sig ekstreme vejrmønstre, og fandt ud af, at det var kvinderne, der kæmpede med problemet med at holde familier og lokalsamfund flydende.

Ifølge undersøgelsen, de interviewede mænd og kvinder var lige så bevidste om måderne, hvorpå klimaet i deres område ændrede sig, men de valgte at reagere anderledes på situationerne. Selvom både mænd og kvinder ofte vedtog forbedrede afgrødesorter, når de blev stillet til rådighed, kvinder havde en tendens til at plante flere afgrøder som majs og bønner for at sænke husholdningsudgifterne, mens mænd plantede afgrøder som bomuld, som de kunne modtage statstilskud til og en lønseddel. Kvinder havde en tendens til at bruge husdyr som kapital til at udvide deres gårde, mens mænd ofte solgte dyrene for at flytte væk fra området. Mænd, der havde uheld med landbruget, forsøgte også at flytte til job uden for landbruget, men det var kvinderne, der stak det ud, endda tage mere ansvar for at arbejde med familiens jord.

Grace Villamor, hovedforfatter og forsker ved universitetet i Bonn i Tyskland, foreslår, at Benin-regeringen kan hjælpe landmænd ved at fokusere på at nå flere kvinder med oplysninger om ting som nye tørkebestandige afgrøder og landbrugsteknologier, samt at inkludere dem i beslutningstagning, der normalt kun foretages med mænd i samfundet.

Benin er fødestedet for Voodoo, og det praktiseres af omkring 40 procent af befolkningen.