10 uddøde hominider

Siden i det mindste de gamle græske filosoffers tid, vi har sammenlignet menneskeheden med de andre dyr, der lever i denne verden. Vi er drevet af de samme instinkter og drifter som dyr, alligevel er mennesker uendeligt mere komplekse i følelser og tanker. Flere gennembrud i de sidste to århundreder har hjulpet os med at forklare dette. Og stadigvæk, mange spørgsmål er tilbage.

I det 18. århundrede, Carolus Linnaeus designede et latinbaseret navnesystem for planetens arter og mærket vores Homo sapiens , betyder "klog mand". I 1859, Charles Darwin offentliggjorde sine teorier om naturlig selektion , eller hvordan arter ændrer sig ved at tilpasse sig deres omgivelser:De personer med succesrige træk overlever sandsynligvis flere af disse egenskaber. Efter mange generationer, derfor, hele arten afviser nogle træk og adopterer andre.

En sådan udvikling fra chimpanse til menneske ville tage mange årtusinder. Heldigvis, arkæologer har afsløret mange forskellige slags fossiler af uddøde arter, der udviser ligheder med både chimpanser og mennesker. Ved at undersøge knoglestruktur, tænder og DNA, forskere kan lave uddannede gæt om disse arters mobilitet, kost, hjernens størrelse, alder - og hvordan vi kan være relateret.

Hominider er gruppen af ​​arter, der omfatter mennesker, chimpanser, gorillaer og orangutanger ud over deres nærmeste forfædre. ( Hominins er en underfamilie af hominider, der omfatter slægten Homo og dens nærmeste forfædre eller slægtninge). Historien om hominider er ikke en lige linje fra chimpanser til mennesker, men snarere et mangfoldigt stamtræ, der stadig diskuteres og samles, efterhånden som vi finder flere fossiler. Vi vil undersøge de arter, der kom før os, hvoraf mange trivedes meget længere end Homo sapiens har været omkring.

1. Ardipithecus Ramidus
2. Australopithecus Afarensis
3. Australopithecus Africanus
4. Paranthropus Boisei
5. Homo Habilis
6. Homo Georgicus
7. Homo Ergaster
8. Homo Erectus
9. Homo Heidelbergensis
10. Homo Neanderthalensis

10:Ardipithecus Ramidus

Det er en spændende tid for arkæologi, fordi vi stadig opdager fascinerende artefakter og fossiler, der peger os ind i hominids historie. Så sent som i 2009, arkæologer fandt "Ardi, "et overraskende intakt skelet af arten Ardipithecus ramidus , en af ​​de tidligste kendte arter af uddøde hominider. Ardi og hendes familie eksisterede for omkring 4,5 millioner år siden i det, der nu er Etiopien [kilde:Roberts].

Paleoantropologer er interesserede i at studere, hvordan vores hominide forfædre bevægede sig. Specifikt, de vil gerne udpege, hvornår og hvordan bipedalisme udviklede sig, hvilket er et betydeligt fremskridt, der adskiller os fra vores primater forfædre, fordi det er mere energieffektivt end at gå på fire lemmer.

At finde så meget af Ardis skelet, snarere end bare kraniet og tænderne på den art, vi havde fundet før, var en stor opdagelse. Det afslørede meget af Ardis kropsstruktur. Ardis arme og fingre var lange med korte håndflader og håndled, der sandsynligvis var fleksible. Bækkenet var kort og bredt, og fødderne kunne både gribe og støtte bipedalisme. Alt dette tyder på, at Ardi klatrede i træer, kunne sandsynligvis gå på to fødder og brugte ikke sine knoer til at gå meget [kilde:Roberts].

Andre miljøbeviser tyder på, at Ardi boede blandt træer og buske, hvilket satte spørgsmålstegn ved den fremherskende teori på det tidspunkt, hvor bipedalisme udviklede sig på savannen [kilde:Smithsonian].

9:Australopithecus Afarensis

Heldigvis vi ved en hel del om Australopithecus afarensis . Siden 1970’erne har arkæologer har opdaget mange eksemplarer af arten i Kenya, Tanzania og Etiopien. Vi har meget af et voksent skelet og det meste af et spædbarnsskelet ud over fragmenter af lemmer, kandis og crania.

Et eksemplar, tilnavnet "Lucy, "var omkring 3,5 fod høj (ca. 1 meter), og et andet eksemplar, kaldet "Kadanuumuu, "betyder" stor mand, "var 5 fod til 5,5 fod høj (1,5 til 1,7 meter). Som vi kan se, denne art havde betydelig seksuel dimorfisme , hvilket betyder, at hanner og hunner af arten var forskellige størrelser, I modsætning til Ardipithecus ramidus for eksempel. Paleoantropologer spekulerer i, at hanner og hunner i ramidus arter var mere tilbøjelige til at have fælles opgaver som madindsamling og børnepasning, hvorimod afarensis mænd var mere tilbøjelige til at have konkurreret om dominans. Nogle argumenterer, imidlertid, som de mindre og større eksemplarer af afarensis repræsenterer ikke hanner og hunner af samme art, men snarere helt forskellige arter [kilde:Roberts].

Fra dateringslag af vulkansk aske, eksperter vurderer afarensis levede for omkring 3,7 millioner til 3 millioner år siden. Baseret på afarensis tænder, eksperter gætter på, at han spiste mest planter inklusive frugt, blade og frø - men også muligvis firben [kilde:Smithsonian].

Artens kranier afslører et lille hjernefald, men stort ansigt og kæber. Med lange arme og buede fingre, arten besteg sandsynligvis i træer. Men brystkassen, benformer og knæleddet tyder på, at arten gik oprejst. Alt dette indikerer det afarensis kunne være en direkte forfader til slægten Homo , og derfor alle mennesker.

8:Australopithecus Africanus

Arten Australopithecus africanus har en særlig plads i arkæologiens og paleoantropologiens historie, fordi dens opdagelse og identifikation som en tidlig hominid i 1920'erne hjalp os med at identificere Afrika som hjemsted for menneskelige forfædre.

Bor mellem 3,3 millioner og 2,1 millioner år siden i Sydafrika, africanus havde en større hjerne og mindre tænder end de ældre arter afarensis . Dens ansigt er også kortere og ligner mere et menneskeligt ansigt. Bevis fra de lange arme, mobile skuldre og store hænder angiver, at arten kunne klatre, men benet, bækken og fodben tyder på, at denne art også var tobenet [kilde:Roberts].

Paleoantropologer troede engang, at denne art var en jæger og kaldte den endda "dræberaben" på grund af tegn på brudte dyreknogler i nærheden af ​​de hominide fossiler. Imidlertid, eksperter mener nu, at frem for at være jæger, africanus var sandsynligvis jagtet. Andre rovdyr byder sandsynligvis på disse dyr, der findes i nærheden africanus , og tandlæge beviser tyder på africanus spiste for det meste planter og sandsynligvis insekter og æg [kilde:Smithsonian].

7:Paranthropus Boisei

Bor for 2,3 millioner til 1,4 millioner år siden i hele Tanzania, Etiopien og Kenya, Paranthropus boisei trivedes i omkring 1 million år. Desværre har vi endnu ikke afdækket prøver til kroppen eller lemmerne, men vi har et par eksemplarer af kraniet, kæbe og tænder, der angiver, hvor fascinerende denne art var.

Boisei får tilnavnet "nøddeknækkermand" på grund af dets store tænder og stærke kæber. Imidlertid, slid på tænderne tyder på, at selvom de kunne tygge hårde fødevarer, det gjorde de sædvanligvis ikke. Kraniet er kort fra forside til bagside, men har brede kindben og brede øjenhuler. Det faktum, at boisei Ansigt projekterede ikke så meget som tidligere hominide arter tyder på en fremgang mod mere menneskelige egenskaber.

Et andet væsentligt aspekt af dette fund var, at det markerede den første brug af en metode kaldet kalium/argon (K/Ar) datering til bestemmelse af vulkanisk askes alder. Dette var nyttigt, fordi vulkansk aske dækkede overfladen, danner et varigt lag. Når vi opdager fossiler mellem lagene, vi kan pålideligt reducere alderen på disse fossiler. Og, i nogle tilfælde, vulkansk aske fangede og bevarede endda fodspor af gamle hominider. Efter denne udvikling, paleoantropologer fandt ud af, at processen med menneskelig udvikling er langt ældre og længere end tidligere antaget.

Ud over, opdagelsen, at boisei levede samtidig med Homo erectus hjalp paleoanthropologer med at fastslå, at hominids historie og afstamning ikke var en lige linje, men et træ med forskellige grene [kilde:Smithsonian].

6:Homo Habilis

Fossiler af Homo habilis vise tegn på lange arme og et fremspringende ansigt, der mere ligner aber, men arten havde også flere menneskelige træk end ældre arter, herunder en større hjerne og et mindre ansigt og tænder [kilde:Smithsonian]. Måske tilpassede medlemmer af denne art mindre tænder, da de lærte at spise mere energieffektive fødevarer, der krævede mindre tygning [kilde:Roberts].

Paleoantropologer spekulerer i, at denne art kunne være forbundet med de tidligste kendte tegn på knogler, der var blevet skåret og hamret. Det ville betyde, at de spiste kød og knoglemarv, og tandlæge beviser modsiger ikke denne idé.

Selvom Homo habilis navn betyder "praktisk mand, "Det var måske ikke det første hominid, der lavede stenværktøjer, som man engang troede. Vi har fundet stenværktøjer, der går tilbage til en periode, hvor der eksisterede flere hominider, og de stammer tidligere end det ældste kendte medlem af slægten Homo [kilde:Smithsonian].

Homo habilis levede for 2,4 millioner til 1,4 millioner år siden på tværs af Kenya, Etiopien og Sydafrika, og du vil bemærke, at dette er det tidligste eksempel på slægten Homo . Imidlertid, at klassificere det som således krævede tilpasning af definitionen af ​​slægten ved at sænke kravet til hjernestørrelse. I 2000, arkæologer opdagede både en forholdsvis ung habilis fossil på kun 1,44 millioner år gammel og lidt ældre Homo erectus 1,55 millioner år gammel. At opdage disse i den samme region i det nordlige Kenya tyder på, at disse arter ikke udviklede sig efter hinanden, men eksisterede snarere [kilde:Smithsonian].

5:Homo Georgicus

Fordi mange af de fossiler, vi finder frem, er ufuldstændige og kun fortæller en delvis historie, at kategorisere dem i forskellige arter bliver uklar og kontroversiel. Sådan er det med Homo georgicus , som måske ikke er dens egen art, men derimod medlem af Homo erectus . Uanset, trove af denne hominids fossiler fundet i Dmanisi, Georgien, er fascinerende.

Arkæologer fandt flere kranier og kæber frem for fragmenter af lemmer, hænder og fødder. Disse fossiler stammer fra 1,8 millioner år siden og repræsenterer den tidligste kendte hominid, der har levet uden for Afrika. Selvom det er proportionelt georgicus lignede moderne mennesker i kropsstruktur, denne art havde en relativt lille hjerne og stod kortere på lige under 5 fod høj (1,5 meter).

Overraskende, et af kranierne viser tegn på, at personen overlevede et stykke tid efter at have mistet alle sine tænder. I en mere primitiv kultur, dette ville have været umuligt. Men dette er bevis på, at der eksisterede en støttende samfundsstruktur og hjalp med at tage sig af dette individ [kilde:Roberts].

4:Homo Ergaster

I 1984, arkæologer opdagede et slående eksempel på Homo ergaster i skelettet kendt som "Turkana Boy" (efter at være blevet fundet i Turkana, Kenya). Før, alt, hvad vi havde at fortælle os om ergaster var en underkæbe, men Turkana Boy er et næsten komplet skelet, afslører meget mere. Han havde et smalt bækken, der indikerer, at han var meget behagelig at gå oprejst på to fødder. Hans arme var kortere, og hans ben var længere end hans forgængere.

Det, der måske er mest slående, er, hvor høj Turkana Boy var. Selvom han sandsynligvis ikke var fuldt voksen, han blev 1,25 meter høj, før han døde, betyder ergaster er den første af slægten Homo, vi kender til, der nåede moderne menneskers højde [kilde:Roberts]. Det er svært at estimere dødsalderen for mange hominide fossiler, fordi de også havde forskellige vækstmønstre og en kortere ungdomstid end moderne mennesker, men at dømme ud fra tænderne, eksperter mener, at Turkana -drengen sandsynligvis var 8 eller 9 år gammel [kilde:Smithsonian].

Andre fossiler er fundet i Tanzania, Etiopien og Sydafrika. Homo ergaster levede 1,9 millioner til 1,5 millioner år siden, og navnet betyder "arbejdsmand, "stammer fra det faktum, at arten lavede værktøjer af sten, såsom den arkæuliske håndaks. Dette var et håndholdt stenværktøj, der blev smedet ved at slå flager af for at danne en skarp kant, muligvis brugt til slagteri eller hugning af træ.

3:Homo Erectus

Bevis for Homo erectus eller "oprigtig mand" blev oprindeligt opdaget i 1891 på øen Java i Indonesien. Denne art levede så langt tilbage som for 1,8 millioner år siden til så sent som 30, 000 år siden. Skallefossiler viser, at denne art havde et langt kranialhvelv, der husede en relativt stor hjerne, foruden et bredt ansigt og stærk pande.

Det meste af det, vi har af erectus består af kranier, kæber og tænder, men vi har også et komplet lårben. Disse er blevet opdaget i hele Asien, og der er fundet nogle lignende fossiler i Afrika, men forskere diskuterer, om disse tilhører den samme art.

I betragtning af den begrænsede fossile rekord for denne art, Paleoantropologer har stadig været i stand til at formode det erectus var høj og gik oprejst. Håndakserne fundet i Afrika er især fraværende i Asien, imidlertid, antyder, at arten sandsynligvis forlod Afrika før deres opfindelse, eller at de lavede værktøjer af andre tilgængelige materialer [kilde:Roberts].

2:Homo Heidelbergensis

Efter at have boet i Europa 600, 000 til 200, 000 år siden (i løbet af den midterste pleistocæn -æra), Homo heidelbergensis var sandsynligvis den første hominide art, der havde levet i et koldt klima. For at trives i et sådant miljø krævede flere betydningsfulde innovationer. Dette omfattede bygningsrum:I Frankrig, bevis på posthuller går tilbage til 400, 000 år.

De mestrede sandsynligvis også ild:I Israel, bevis for brændt træ og værktøj, der er smedet i brand, dateres til 790, 000 år siden [kilde:Smithsonian]. Beviser på forskellige robuste værktøjer og store slagterierester tyder på det heidelbergensis var også en dygtig jæger.

Denne art fik sit navn, fordi den først blev fundet nær Heidelberg, Tyskland, i 1907. Siden da arkæologer har opdaget et næsten komplet skelet inklusive et kranium, der husede en stor hjerne inden for området moderne menneskelig størrelse. Bækkenet er lidt bredt, beder om kaldenavnet "Elvis." Ja, heidelbergensis deler mange ligheder med moderne mennesker, og undtagelserne er ofte tættere på neandertalernes fossiler, tyder på, at denne art kan være vores fælles forfader [kilde:Roberts].

1:Homo Neanderthalensis

Neandertalere, aka Homo neanderthalensis , er de nærmeste kendt i forhold til moderne mennesker, og vi har afdækket flere komplette skeletter af arten. Vi ved derfor en hel del om dem, men meget er stadig uklart - herunder hvordan neanderthalere præcist passer ind i vores stamtræ. Beviser viser, at moderne mennesker blandede sig med neandertalere, men at vi ikke udviklede os fra dem.

Denne art trivedes i hele Europa og endda ind i Asien. De havde en tendens til at være kortere og bredere end moderne mennesker. De havde brede skuldre, stærke arme og ben og en stor, dybt bryst. Paleoantropologer spekulerer i, at den korte statur kunne have været en tilpasning til at håndtere det koldere vejr for at spare kropsvarme. En anden mulig forklaring er, at denne mere robuste, hårdere bygning var en tilpasning til en brutal livsstil. Ja, de fossile rester viser mange skader [kilde:Roberts]. De jagtede dyr og spiste meget kød, men de nød også fisk og skaldyr og planter. Plak fundet på kindtænder har afsløret rester af stivelseskorn [kilde:Smithsonian].

Neanderthals hjerner havde en tendens til at være endnu større end vores egen, og bevis for deres kultur tyder på adfærd, der var verdener bortset fra tidligere hominider. De begravede deres døde, bar primitivt tøj og lavede endda pyntegenstande. Dette stiller spørgsmål om forholdet mellem hjernestørrelse og social adfærd, innovation og fantasi.

Paleoantropologer er interesserede i spørgsmålet om, hvordan moderne intelligens, adfærd og kultur udviklede sig. Udviklede det sig ved siden af ​​vores fysiske udvikling, eller skete det hurtigere? Vi vil muligvis aldrig svare definitivt på dette spørgsmål, men med hvert nyt fossil fundet frem, vi kommer tættere på at forstå vores gamle forfædre.

Masser mere information

Forfatterens note:10 uddøde hominider

Uden at have studeret hominider før, flere ting slog mig i min forskning. Først, alderen på disse prøver er forbløffende. Det er svært at fatte, hvordan verden ville se ud for så længe siden. At vi har nogle gamle fossiler, og vi ved så meget om dem, er utroligt. Og stadigvæk, Jeg vil ikke begå den fejl at tro, at vi ved mere, end vi gør. Selvom vi har sofistikeret teknologi til at inspicere alder, tænder, DNA, etc., mange af vores konklusioner om deres liv er kun uddannede gæt. Nye fossiler sætter konstant spørgsmålstegn ved tidligere forestillinger. Klart, vi har stadig meget at lære om menneskehedens nøjagtige oprindelse.

relaterede artikler

• Sådan fungerer arkæologi
• Sådan fungerer fossiler
• Sådan fungerer evolution
• Sådan fungerer intelligent design
• Sådan fungerer dinosaurer
• Sådan fungerer Carbon-14 Dating
• Stammer mennesker virkelig fra aber?
• Hvordan adskiller mennesker sig fra vores forfædre?
• Hvordan har radiocarbon dating ændret arkæologi?
• Hvorfor kaldes Mesopotamien civilisationens vugge?
• Hvad kan arkæologi lære os om menneskeheden?
• Hvem var den første arkæolog?
• 10 historiske misforståelser

Kilder

• Abramiuk, Marc A. "Grundlaget for kognitiv arkæologi." MIT Press, 2012. (30. januar, 2015) http://books.google.com/books?id=yf25055KtvsC
• Nelson, Richard William. "Darwin, Dengang og nu:Den mest fantastiske historie om videnskabshistorien. "IUniverse, 2009. (30. januar, 2015) http://books.google.com/books?id=je2Ms5kQCNcC
• Roberts, Alice. "Evolution:Den menneskelige historie." Dorling Kindersley Limited, 2011. http://books.google.com/books/about/Evolution_The_Human_Story.html?id=lXeTXj2vctgC
• Smithsonian. "Hvad vil det sige at være menneske?" Smithsonian Museum of Natural History. 29. januar, 2015. (30. januar, 2015) http://humanorigins.si.edu/