Er der CO2 -emissioner fra naturgas?

Hvis du nogensinde har boet i eller besøgt en storby, du har sikkert set en bybus med et skilt på bagsiden, der lyder:"Denne bus kører på ren naturgas." Indtil for nylig, naturgas blev betragtet som en af ​​de reneste fossile brændstoffer. Alligevel siger nye undersøgelser, at det kan være værre for ozonlaget end kul-et brændstof, der er kendt for sine skadelige emissioner. For at forstå denne kontrovers, vi skal først forstå, hvordan naturgas fungerer.

Den geologiske proces

Naturgas dannes i tusinder af år, da forfaldne planter og dyr er fanget under lag af sten. På grund af ekstremt tryk og varme, dette organiske stof begynder langsomt at nedbryde. Lidt efter lidt, energien, der er lagret i det organiske stof, bliver til kulstof. Resultatet er en af ​​tre energikilder - kul, råolie eller naturgas. Naturgas - historisk betragtet som den reneste af de tre - består hovedsageligt af metan og har form af en lugtfri gas, der er fanget mellem skifersten.

I USA, næsten 25 procent af vores energiforbrug kommer fra naturgas. Det bruges hovedsageligt i hjem til at drive opvarmning, tilberedning af visse gasapparater. Men, det kan også bruges i stedet for olie til at drive køretøjer. De to vigtigste biprodukter ved forbrænding af naturgas er kuldioxid og vanddamp, gør det til et ekstremt rent brændstof sammenlignet med kul og petroleum, som har højere kuldioxidemissioner, ud over andre skadelige biprodukter.

CO2 i atmosfæren

Afbrænding af fossile brændstoffer - som kul, olie og naturgas - frigiver gasser i luften, hovedsageligt kuldioxid, Svovldioxid, metan og lattergas. Disse findes også naturligt i Jordens atmosfære for at hjælpe med at holde på varmen; imidlertid, forskere mener, at afbrænding af fossile brændstoffer forårsager en stigning i disse gasser, hvilket fører til global opvarmning og andre skadelige miljøeffekter.

Mens forbrænding af naturgas producerer kuldioxid, det producerer omkring 30 procent mindre end olie og 45 procent mindre end kul, og naturgas producerer ikke askepartikler som kul og olie gør, hvilket øger luftforureningen. Selvom det ikke har så stor effekt på den globale opvarmning pr. Enhed i forhold til andre drivhusgasser, det er langt den mest rigelige drivhusgas i vores atmosfære - og reducering af kuldioxidemissioner har været i fokus for at dæmpe drivhuseffekten.

Fracking og metan

Så hvis naturgas er mindre skadelig for ozon end andre fossile brændstoffer, hvorfor siger nyere undersøgelser andet? De destruktive bivirkninger af naturgas opstår, før den overhovedet når til rørene, der fører den til brugerne; det er den mest almindeligt anvendte og økonomiske metode til udvinding af naturgas, kendt som "fracking". Hydraulisk frakturering bruger højtryksvand til at "bryde" skiferstenene, hvor naturgas er fanget.

Under fracking -processen, små mængder metan frigives direkte i atmosfæren. Og metan betragtes som farligere for miljøet end kuldioxid, fordi det opvarmer jorden. På trods af at metanen nedbrydes relativt hurtigt, så den ikke forbliver en varmekilde længe - i modsætning til kuldioxid, som kan blive i atmosfæren i hundredtusinder af år - det er stadig tænkt på det mere skadelige af de to.

Ren energi?

Er naturgas virkelig valget af ren energi? Det er sandsynligvis for tidligt at sige. Forskning, der afslører de negative bivirkninger af naturgas, har ikke undersøgt en periode, der er lang nok til at komme med et solidt svar, som begge sider af argumentet kan være enige i. Men undersøgelser har, i det mindste, belyste behovet for mere undersøgelse. I mellemtiden, uanset hvad din energikilde er, det er bedst at spare.