Hvor længe vil de amerikanske oliereserver vare?

Når vi tænker på udtrykket "oliereserver, "vi taler faktisk om United States Strategic Petroleum Reserve. Strategic Petroleum Reserve er et statsejet lager af olie, der er lagret i fire salthuler i Gulf Coast-regionen. Reserven har en kapacitet på 727 millioner tønder (selvom der er er planer om at øge lageret ved at udvide de eksisterende huler og bygge yderligere lagringspladser).

Den strategiske oliereserve blev oprettet i 1973 af bekymring for, at politisk konflikt med arabiske lande og handelsembargoer ville kompromittere USA's sikkerhedsposition. Sådanne omstændigheder omfatter krig eller andre uforudsete kriser. Et godt eksempel på en sådan frigivelse var under orkanen Katrina, da skaden på Mexicogolfregionen forårsagede omfattende og kritisk afbrydelse af olieproduktion og cirkulation. For nylig, den største frigivelse i reservatens historie blev annonceret som en økonomisk foranstaltning.

I juni 2011, Præsident Obama meddelte, at der ville blive frigivet 30 millioner tønder fra de strategiske oliereserver, efterlader omkring 697 millioner tønder i reserven. Dette skridt blev annonceret i håb om at neutralisere stigningen i brændstofpriser, der normalt falder sammen med den øgede rejse i sommersæsonen. Andre lande, der deltager i Det Internationale Energiagentur, accepterede at matche beløbet, så i alt 60 millioner tønder kom i omløb. For al diskussionen omkring denne beslutning, den frigivne olie udgjorde kun omkring to tredjedele af det gennemsnitlige daglige globale forbrug på 87 millioner tønder. Kritikere af beslutningen sagde, at det var et misbrug af reserverne, som er tænkt som en national sikkerhedsforanstaltning til at støtte landet i en situation med en ægte energisituation.

En beslutning om at frigive olie fra reserverne indeholder generelt en strategi eller tidsplan for genopfyldning af de udtømte ressourcer. For eksempel, 20,8 millioner tønder blev frigivet i 2005, efter at orkanen Katrina ødelagde Golfkysten og forårsagede en kritisk forstyrrelse i forsyningen. I 2008, imidlertid, at mængden allerede var blevet udskiftet, og en ny rekordhøj reserve på 707,21 millioner tønder blev opnået. Så ramte orkanerne Gustav og Ike, hvilket medfører frigivelse af yderligere 5,4 millioner tønder. Efter at olien blev udskiftet, reserven blev yderligere suppleret, og nåede sin højeste kapacitet for første gang i december 2009.

Så på sin mest bogstavelige fortolkning, spørgsmålet er:Hvor længe holder 727 millioner tønder?

Selvom Strategic Petroleum Reserve har vist sig at være en pålidelig beskyttelse mod en kortsigtet krise, det er svært at forestille sig en situation, der er så katastrofal, at USA simpelthen ville løbe tør for olie. Ved vores nuværende forbrug på omkring 20 millioner tønder om dagen, Den strategiske petroleumsreserve ville kun vare 36 dage, hvis vi stod over for en situation, hvor olien skulle frigives på én gang (dog kun 4,4 millioner tønder om dagen kan trækkes tilbage, forlænger vores levering til 165 dage). Eller, i tilfælde af en geopolitisk konflikt eller krise, spørgsmålet kan besvares på denne måde:Reserven siger, at ved fuld kapacitet, stash giver omkring 75 dages importbeskyttelse.