Top 5 alternative energisystemer

Alternativ energi er ikke længere så "alternativ". Det er i nyhederne, på politiske platforme, oven på tage og påfyldning af gastanke og mulighederne er vokset nok til at ændre samtalen:Det er ikke, om vi vil have det, men hvilken slags vi ønsker.

Det meste af vores nuværende energiforbrug trækker på fossile brændstoffer. Disse brændstoffer kan ikke fornys, og eksperter forudsiger, at de kan løbe tør, så snart som 50 år fra nu. Plus, forbrændingen, der er nødvendig for at hente energi fra fossile brændstoffer, frigiver store mængder forurening, der fører til sygdom, økologisk ødelæggelse og hvad der viser sig at være et grimt tilfælde af globale klimaændringer.

Ideelt set, alternative energikilder er forurenende, er de fornyelige i forskellig grad. Tingen er, det er ikke billigt at udvikle et energisystem fra bunden i stor skala, så vi skal fokusere:Hvilke er de mest lovende muligheder derude? Hvor skal vi lægge vores penge og vores innovationsmuskel?

Her er fem af de mest lovende energikilder, der kunne tage os, til sidst, væk fra vores afhængighed af fossile brændstoffer. Ingen enkelt kilde er perfekt, men hver er potentielt en vej mod ren, vedvarende strøm.

Først op, dybt inde i jorden ...

1. Geotermisk
2. Solcelleanlæg
3. Biomasse
4. Vandkraft
5. Vind

5:Geotermisk

Geotermisk energi er mere bæredygtig end fossile brændstoffer og får høje karakterer for effektivitet, omkostninger og miljøpåvirkning.

Denne form for energiproduktion går ud over de ekstremt høje temperaturer, der findes dybt inde i jordskorpen, i kernen. Temperaturer der - drevet af naturlige, igangværende processer med radioaktivt henfald - er varmere end solens overflade, og vi ser tegn på det i sådanne geologiske formationer som vulkaner, varme kilder og gejsere. For at udnytte denne varme - nogle gange som varmt vand, andre gange som damp - vi behøver kun at grave dybt nok ned på det rigtige sted, hvor lommer af denne geotermiske energi kryber op til overfladen. Disse brønde giver vandhaner i Jordens intense varmeenergi.

Når dampen eller varmt vand er opsamlet fra brønden, det er let nok at bruge det direkte som varmekilde eller at dreje en turbine for at generere elektricitet. Start- og forbrugeromkostninger er relativt lave, men potentialet for denne type energiproduktion er meget stedsspecifik, begrænset til de "geotermiske reservoirer", der prikker kloden. I USA, for eksempel, geotermiske steder er for det meste i Vesten, og Californien er den største geotermiske producent. En anden advarsel:Denne type energi er muligvis ikke strengt fornybar, da vi potentielt kunne bruge denne varme hurtigere, end Jorden kan genopbygge den.

Sollys, på den anden side, er en svær ting at nedbryde ...

4:Solcelleanlæg

Solenergi er en alternativ strømforsyning, og det findes i et par former:termisk og fotovoltaisk. Mens begge typer er relativt lovende, solcelleanlæg er, i øjeblikket, den billigere løsning, og det er allerede blevet bredt bevist i lille skala.

Solceller er teknologien bag det, vi kalder "solpaneler, "og mange hjem og virksomheder har dem på deres tage. Disse paneler konverterer fotoner i sollys direkte til elektricitet. Manglende evne til (let) at gemme denne elektricitet er i øjeblikket et problem, og det er ikke den mest effektive form for elproduktion derude. Stadig, teknologien har meget at sige til den:Den passer let til småskalaer, hjemme- og forretningsapplikationer; det producerer ingen skadelige emissioner og bruger helt fornyeligt brændstof; og det bliver billigere for hvert år, efterhånden som flere producenter kommer ind på handlingen.

Solfotovoltaik implementeres i større applikationer, dukker op i enorme arrays i de mest solrige dele af landet. Både store og små systemer er allerede forbundet til nettet, tilbyder et tiltalende decentraliseret system til elproduktion. Solenergiproduktion er virkelig kun værd i de mest solrige områder, men dens velbeviste evne til at forsyne hele solrige samfund med ren strøm gør det til et lovende alternativ til fossile brændstoffer.

Næste, energien i stanken (og andre steder) ...

3:Biomasse

Biomasseenergi omfatter et stort udvalg af potentielle kilder med én stor ting tilfælles:De er i live. Den store bredde af muligheder, der findes i denne alternative strømkilde, gør det til et glimrende sted for investeringer og innovation.

Denne type elsystem udvinder den solenergi, som planter og mikroorganismer bruger til mad. Biomasse-afledt energi har været en primær varmekilde siden mennesket opdagede ild-træ er et brændbart biobrændstof, der bruges overalt på planeten til opvarmning og madlavning. Andre former for biomasse er allerede i brug i form af majsetanol, biodiesel og metan fanget fra lossepladser, hvor aktive mikroorganismer frigiver den stinkende gas gennem naturlig, igangværende processer.

Selvom biomasse kræver forbrænding for at frigive sin energi og derfor frigiver skadelige emissioner, mange typer biobrændstoffer forurener mindre end fossile brændstoffer, og de er uden tvivl en mere bæredygtig magtkilde. Plus, "skrald" -afledte biobrændstoffer, der genbruger stoffer som fast-food-friturefedt og henfaldende lossepladsmasse har den ekstra bonus at reducere affald.

Næste, en gennemprøvet, men kontroversiel energiproducent ...

2:Vandkraft

Vandkraftværker er en af ​​de mere omdiskuterede alternative energikilder på grund af de betydelige, skadelige miljøpåvirkninger af dæmninger. Men det er ikke muligt at tale om succesen med den alternative kraftproduktion uden at tale om vand.

Hydroelektriske dæmninger gør brug af den kinetiske energi i vand i bevægelse til at producere strøm. Vand spinder en turbine, turbinen drejer en generator, og generatoren skaber elektricitet. Denne form for elproduktion kan forårsage skade ved at forstyrre den naturlige virkning af vandmasser i bevægelse. Stadig, det er en gennemprøvet teknologi, der ikke forårsager forurening, er overkommelig at producere og ekstremt effektiv, og bruger et helt fornyeligt brændstof.

Vandkraft er uden tvivl et af de mest succesrige forsøg på at udlede betydelige mængder energi fra en ikke-fossil brændstofkilde. I 1940'erne, vandkraft leverede en tredjedel af den elektricitet, der bruges i USA. Ifølge projektet National Energy Education Development (NEED), det tegner sig i øjeblikket for op til 10 procent af den elektricitet, der produceres i USA og mere end halvdelen af ​​den elektricitet, der produceres i områder, herunder nordvest, der er vært for store vandkraftproducerende dæmninger.

Endelig, den alle taler om ...

1:Vind

Vand og sollys er stærke elementer i energiproduktion, men vind tager prisen for den nuværende ekspansion. Vindkraft er sandsynligvis den hurtigst voksende sektor inden for vedvarende energi, og det holder et løfte, der for det meste er uberørt af klager over at ødelægge landskabet:ABC News rapporterer, at et amerikansk energiministerium (DOE) fandt, at dedikering af 6 procent af amerikansk jord til vindmølleparker helt kunne erstatte vores behov for andre energikilder.

Således er væksteksplosionen, måske. En vindmøllepark er som et vandkraftværk, men der er ikke behov for en dæmning. Brændstoffet i dette tilfælde er vind. Det drejer knivene på en tårnhøj turbine, som drejer en generator, som skaber elektricitet. Den relative pris, vindkraftens effektivitet og miljøvenlige karakter gør den til en af ​​de virkelige stjerner i fremtiden for vedvarende energi.

Det er ikke helt miljøvenligt, selvom. Ud over problemet med "øjne", vindmølleparker har også vist sig at forstyrre trækmønstre (og liv) for fugle og flagermus. Også, vind er ikke den mest pålidelige energikilde. Selv i meget blæsende områder, energiproduktion kan undertiden blive ramt eller gå glip af.

Mangler til side, vindkraft har evnen til at levere enorme mængder strøm direkte til nettet. Det er mere befordrende for storstilet produktion end solceller, mindre økologisk forstyrrende end vandkraft, mindre forurenende end biomasse og videre i udviklingen end geotermisk.

Med nuværende forsøg på at flytte store gårde offshore, muliggøre større energiproduktion uden det ømme problem med landbaserede møller, vindkraft ser ud til at være klar til endnu større ting. Kort om et stort gennembrud inden for atomfusionsområdet, vind kunne være vores mest lovende håb om langsomt at bryde vores irriterende vane med fossilt brændsel-måske, en skønne dag, helt.

Masser mere information

relaterede artikler

• Kan vi høste energi fra jordskælv?
• Pocket Solar
• Sådan fungerer termisk energi