Hvad ville der ske med miljøet, hvis amerikanske føderale lande var åbne for olieboring?

Cirka hvert 90. minut eller deromkring, Old Faithful gejser i Yellowstone National Park bryder ud med forbløffende regelmæssighed til glæde for tilskuere. Hvis det ikke var for Woodrow Wilson, der udnævnte Yellowstone til den første nationalpark for mere end 100 år siden, mange mennesker ville ikke engang vide, at der eksisterede gejsere som Old Faithful. Men siden den dag, Amerikanerne har været i stand til at stole på National Park Service for at opretholde snesevis af unikke vartegn i hele landet. Og det er lige så sandt i dag, som da parksystemet blev etableret i 1872:I tider med økonomisk ustabilitet og svingende gaspriser, det er rart at have noget i stil med Old Faithful, man kan regne med.

Men hvad nu hvis den berømte gejser stoppede med at spytte vand og i stedet spydde olie? Hvad hvis nationalparker og lignende blev frataget deres beskyttede status og erklæret rimelig grund til olieboring?

Siden oprettelsen af ​​Yellowstone, mere end 84 millioner hektar er blevet føjet til National Park Service [kilde:National Park Service]. Læg dertil de 94 millioner hektar nationale tilflugtssteder for vilde dyr, utallige nationale skove og andre forvaltede offentlige arealer, og du har mere end 650 millioner hektar, der hører under den føderale regerings jurisdiktion [kilde:Scheer/National Atlas]. Sammen med troværdige gejsere, disse områder omfatter nogle af de mest værdifulde lande tilbage i landet:de tætte østlige skove i Appalachia, de røde klippekanoner i Utah og de barske bjergkæder i Alaska. De er også vitale helligdomme for en række forskellige arter, der ikke findes andre steder på Jorden. Og det påhviler den føderale regering at beskytte dem.

Den føderale regering, imidlertid, er også sadlet med at opfylde offentlighedens forventning om økonomisk vækst mulig på dette land. Dette kan forklare, hvorfor det allerede lejer 44,5 millioner hektar til olie- og gasselskaber - i alt 77, 000 producerende brønde [kilde:The Wilderness Society]. Faktisk, folk søger olie i øjeblikket på steder som Padre Island National Seashore i Texas, Rainey Preserve i Louisiana og Bridger-Teton National Forest i Wyoming.

Men fordi eksperter vurderer, at mere end halvdelen af ​​den tilgængelige naturgas i USA er begravet under føderale lande, olieselskaber vil have mere. Lige nu, at erhverve en lejekontrakt og få boreadgang kan være en lang proces, men hvad nu hvis stor olie havde en tom check til at bore på amerikansk føderal jord?

Kan olierigge og miljøet sameksistere? Svaret er både ja og nej, alt efter hvem du spørger. Nogle modstandere, selvfølgelig, sige olie og dyreliv bare ikke blandes. Imidlertid, fortalere hævder, at nye teknologier gør dem i stand til at bore "smartere, fjernere, dybere, og renere "end nogensinde før [kilde:US Department of Energy]. Find ud af mere om de nye teknologier.

Renset olieboring

I 2000, biologer lagde mærke til noget meget mærkeligt ved nogle af frøerne i Alaskas Kenai Refuge. Mange af dem manglede øjne og havde manglende eller deformerede ben og fødder. Den sandsynlige synder:giftige kemikalier frigivet af olieselskaber.

Dels på grund af hændelser som den i Kenai, udtrykket "miljøvenlig olieboring" virker ofte som et oxymoron. Alligevel er det bare hvad olieindustrien hævder, da den søger at få adgang til mere jord, og det er ikke bare smart spin. Så hvad ville der ske med miljøet, hvis amerikanske føderale lande var åbne for boring? Olieselskaber siger ikke så meget.

Olieselskaber har ryddet op i deres handlinger i løbet af de sidste årtier:Boreklodser fylder nu 80 procent mindre end de gjorde for 30 år siden, og takket være avancerede opdagelses- og boreteknikker, den samme mængde olie kan genvindes hvert år med 22, 000 færre brønde [kilde:US Department of Energy].

Selvom fejl som den i Kenai kan hjemsøge branchen i de kommende år, boring har sine succeshistorier, også. På Alpine Field i Alaska, for eksempel, arbejdere rejser på isveje i stedet for grusveje, der kan skade tundraen. Når isen smelter, de bruger helikoptere til at transportere udstyr. For at minimere forstyrrelser i dyrelivet, rørledninger er placeret mindst 1,5 fod over jorden.

Ud over, ny satellit, antenne og andre olielokeringsteknologier præciserer præcist olieforekomster og reducerer behovet for at bore gentagne huller, mens horisontale og retningsbestemte boreteknikker muliggør adgang til flere brønde fra en enkelt boremaskine. Særlige computerstyrede fleksible rør kan bevæge sig vandret under jorden i op til 8 kilometer. Alt sagt, hele boreoperationen i Alpine Field fylder 100 acres af de 40, 000 hektar stort sted [kilde:Satchell].

Sådanne positive trin er ikke isoleret til det alpine felt, enten. Andre steder, efterforskere eliminerer deres produktion af giftigt affald ved at genbruge borevæsker eller bruge miljøvenlige stoffer til at stimulere olieflow. De kan også bruge beklædte affaldsgrave til at forhindre giftige lækager eller sende deres affald offsite.

De forbedrede foranstaltninger omfatter også borets efterspil. I stedet for at dække brønde ved overfladen, mange virksomheder tilslutter dem nu under jorden og gendanner områder til næsten original stand. Mange offshore boreplatforme, for eksempel, er nu kunstige rev, der vrimler med havliv. Dyrelivet behøver ikke vente med at vende tilbage, før showet er slut, selvom. På nogle aktive steder som Rainey Preserve i Louisiana - det største naturreservat, der ejes af Audubon Society - fortsætter arter som den truede Attwater præriehøne uforstyrret med deres virksomhed.

På trods af sådanne positive skridt, selvom, andre fortsætter med at tegne et andet billede af olieboringens indvirkning på miljøet. Find ud af, hvorfor de ikke er overbeviste næste gang.

Ned med olieboring

Mens modstandere af olieboringer på føderalt land bifalder stor olies miljøforbedringer, de hævder, at sådanne forbedringer er undtagelsen og ikke reglen. Sikkerhedskopiering af dem er en undersøgelse foretaget af United States General Accounting Office, der konkluderer, at forbedret borepraksis har reduceret, men ikke elimineret, borings negative virkninger - effekter, der forværres mange gange, når forbedringerne ikke engang bruges. Desuden, undersøgelsen konkluderede, at tilsyn og håndhævelse af miljøbestemmelser, når det gives, var inkonsekvente. Nogle olieoperatører blev ikke engang overvåget eller givet retningslinjer, og selv når de var, de overholdt ikke altid [kilde:United States General Accounting Office].

Manglende håndhævelse og miljømæssigt tilsyn, modstandere argumenterer, er ikke kun utilgivelig, men kan føre til irreversibel skade på nogle af landets sidste tilbageværende bemærkelsesværdige steder. Prudhoe Bay i Alaska, for eksempel, bærer stadig ar fra oliesøgende seismiske køretøjer, der kørte rundt og sendte chokbølger gennem den skrøbelige jord for mere end 20 år siden [kilde:Zandstra]. Sådan seismisk udforskning , designet til at bestemme, hvor olien er placeret ved at analysere den hastighed, hvormed bølger hopper tilbage, kan føre til nedsivning af vand, erosion og forstyrrelser i dyrelivet. Den amerikanske geologiske undersøgelse anslår, at det kan tage op til 300 år for jorden at komme sig efter sådanne skader [kilde:Environmental Working Group].

Find olien, selvom, er bare det første trin. Når den er fundet (og dette kan kræve flere mislykkede boringer), arbejdere bygger veje, trække udstyr og opsætte deres rigge. Alt dette kræver ofte rydning af vegetation, rive jorden op, skaber kontinuerlig støj og udsender luftforurening. Selvom sådanne forstyrrelser muligvis ikke generer alle dyr, andre er mere følsomme. I Arctic National Wildlife Refuge, for eksempel, gravide caribou besøger ofte den foreslåede borekorridor, og isbjørne er afhængige af området for at opdrage unger. En dyrelivsbiolog, der vidnede før kongressen, hævdede, at enhver udvikling helt sikkert ville føre til fald i befolkningen [kilde:Lentfer].

Boring bruger også store mængder vand, som kan nedbryde akviferer, og producerer store mængder giftigt affald, der kan forurene det omgivende miljø. Det kræver også ofte indsprøjtning af skadelige kemikalier i borestedet for at forbedre olieflowet.

Mens der findes mere miljøvenlige alternativer, mange modstandere foreslår, at selv under hensyntagen til sådanne forbedringer, nogle steder er simpelthen for dyrebare til at risikere og bør efterlades uforstyrret. Ja, selvom alle forbedringer er vedtaget, chancen for skade er stadig betydelig. Olie, trods alt, er et lumsk stof. Med evnen til at sprede en halv fodboldbane i sekundet, selv et lille spild kan være dødeligt og tage årtier at rydde op [kilde:Nixon]. Flere arter af dyreliv på et nationalt vildtreservat i Louisiana åbnede for boring døde af olieforurening, uden at personalet selv var klar over store spild [kilde:United States General Accounting Office]. Andre steder, spild er almindeligt:​​Prudhoe Bay i Alaska ser i gennemsnit 293 om året [kilde:Zandstra]. Med øget produktion i hele landet, det er logisk at konkludere, at lignende spild kun vil stige.

Hvis den årtiers lange kamp om Arctic National Wildlife Refuge er nogen indikation, kampen for at åbne amerikansk føderal jord for olieboringer bliver ikke stille. Selvom selv hårde miljøforkæmpere kan acceptere, at nogle områder af landet kan bores uden varig skade, de betragter Old Faithful og dets slægtninge som en helt anden historie. For mere information om olieboring og miljø, prøv linkene på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer olieboring
• Sådan fungerer olieraffinering
• Sådan fungerer gaspriser
• Sådan fungerer benzin
• Hvad er den strategiske petroleumsreserve?
• Hvad er forskellen mellem benzin, petroleum, dieselbrændstof, etc.?
• Hvor meget benzin forbruger USA på et år?

Flere store links

• Wilderness Society:For vild til at bore
• U.S. Fish and Wildlife Service
• Det amerikanske energiministerium
• Nationalpark service

Kilder

• Miljøarbejdsgruppe. "Hvem ejer Vesten? Leasing af olie og gas." (25. juli, 2008) http://www.ewg.org/oil_and_gas/execsumm.php
• Lentfer, Jack. "Skriftligt vidnesbyrd for husudvalget om ressourcer, der hører om republikansk energiforslag 'Energy Security Act'." 11. juli kl. 2001. (22. juli, 2008). http://www.defenders.org/resources/publications/programs_and_policy/habitat_co nservation/federal_lands/arctic/testimony_on_polar_bears_and_oil_development_ in_the_arctic_refuge.pdf
• McManus, Reed. "Ønsker du ikke var her - miljø og olieboring." BNET. Juli 2001. (23. juli, 2008) http://findarticles.com/p/articles/mi_m1525/is_4_86/ai_76285330
• Mitchell, John G. "Oliefelt eller fristed?" National geografi. 2001. (23. juli, 2008) http://ngm.nationalgeographic.com/ngm/data/2001/08/01/html/ft_20010801.3.html#links
• National Atlas.gov. "Forbundsland og indiske forbehold." 29. april kl. 2008. (24. juli, 2008) http://www.nationalatlas.gov/printable/fedlands.html
• Nationalpark service. "Ofte stillede spørgsmål." (25. juli, 2008) http://www.nps.gov/faqs.htm
• Nixon, Robin. "Olieboring:risici og belønninger." Levende videnskab. 25. juni kl. 2008. (25. juli, 2008) http://www.livescience.com/environment/080625-oil-drilling.html
• Satchell, Michael. "Blidere fodspor på tundraen." U.S. News and World Report. 25. marts 2002. (25. juli, 2008) http://www.usnews.com/usnews/culture/articles/020325/archive_020393.htm
• Scheer, Roddy. "Søger helligdom; da det begynder sit andet hundrede år, Vores National Wildlife Refuge System er i problemer. "E:Environmental Magazine. Bind 14, Nummer 2. marts/april 2003. (25. juli, 2008) http://www.emagazine.com/view/?565&src=
• Vildmarkssamfundet. "Svar på dine største spørgsmål om, hvordan indenlandske boringer ville påvirke benzinpriserne." (24. juli kl. 2008) http://wilderness.org/OurIssues/Energy/OilGasDrillingGasPricesWA.cfm
• "For vild til at bore." (24. juli kl. 2008) http://wilderness.org/OurIssues/Energy/TooWildToDrill.cfm
• Det amerikanske energiministerium. "Miljøbeskyttelsesprogrammer for olie og naturgas." 10. april kl. 2008. (25. juli, 2008) http://www.fossil.energy.gov/programs/oilgas/environment/index.html
• "Beskyttelse af vores jordressourcer." 10. april kl. 2008. (25. juli, 2008) http://www.fossil.energy.gov/programs/oilgas/environment/Soil_Protection_R%2 6D.html
• US Department of Energy:Office of Fossil Energy. "Bæredygtig udvikling af Nordamerikas olie og naturgas." April 2004. (24. juli, 2008) http://www.fossil.energy.gov/programs/oilgas/publications/sustainable_developm ent/sustainabledev.pdf
• "Miljømæssige fordele ved avanceret olie- og gasefterforskning og produktionsteknologi." (25. juli, 2008) http://www.fossil.energy.gov/programs/oilgas/publications/environ_benefits/env_benefits.pdf
• USA's General Accounting Office. "Behov for forbedring i forvaltning og tilsyn med olie- og gasaktiviteter i forbundsland." 30. oktober kl. 2003. (22. juli, 2008). Http://www.gao.gov/new.items/d04192t.pdf
• Zandstra, Laura Ruth og Phoebe Hall. "Arktisk kaos, Contrails og klima, og Dirty Diesels. "E Magazine. juli/august 2003. (22. juli, 2008). Http://www.emagazine.com/view/? 375 &src =