Hvorfor er biodiversitet vigtig?

Når de fleste tænker på biodiversitet, de tænker på frodige Amazonas -regnskove eller pulserende koralrev i tropiske have. Men selv et typisk hus i forstæderne vrimler med en fantastisk mangfoldighed af liv. Edderkopper, insekter og andre leddyr kravler i kroge og kroge. Forme, alger og svampe blomstrer på vores mad og i vores brusere. Græs og ukrudt vokser i forhaven. Og fugle og pattedyr slår lejr ude på vores loftsrum, tagskæg og skorstene.

I hjemmet, imidlertid, mange af os betragter denne mangfoldighed som en dårlig ting og bekæmper den med insekticider, rengøringsmidler til husholdninger, ukrudtsdræbere og udryddere. På globalt plan, imidlertid, biologisk mangfoldighed - eller biodiversitet - er afgørende for sundheden på vores planet og menneskeheden.

For at forstå, hvorfor biodiversitet er vigtig, vi skal tænke som biologer. I modsætning til ikke -videnskabsfolk, biologer tænker ikke på biodiversitet strengt i forhold til antallet af arter, der findes på Jorden. Faktisk, den mangfoldighed af levende ting, der findes over hele planeten - også kendt som artsdiversitet eller artsrigdom - er blot en del af biodiversiteten. Genetisk mangfoldighed , som refererer til genetisk variation inden for og mellem befolkninger, har en stor rolle, også. For eksempel, tænk på skaldede ørne i Nordamerika. De fleste skaldede ørne lever i Alaska og British Columbia. En anden stor befolkning bor i Golfstaterne, fra Texas og Baja California over til South Carolina og Florida. Antallet af gener - diskrete enheder af arvelig information bestående af unik DNA -kode - fundet inden for alle nordamerikanske skaldede ørne repræsenterer deres samlede genetiske mangfoldighed.

Vores ørneeksempel demonstrerer også et andet aspekt af mangfoldighed. Stillehavets nordvest repræsenterer et unikt økosystem. Gulfkysten i Florida er et andet unikt økosystem med forskellige egenskaber. Med et stort udvalg af økosystemer, hvad biologer kalder økosystem mangfoldighed , udgør et andet vigtigt niveau for biodiversitet.

Bevarelse af biodiversitet på ethvert niveau virker måske ikke som en stor ting - i første omgang. Trods alt, forskere har beskrevet og navngivet næsten 2 millioner arter af organismer. De tror, ​​at der eksisterer 10 millioner arter eller mere på Jorden, men er ikke blevet opdaget [kilde:Campbell]. Hvad er tabet af et par arter hist og her? Godt, ifølge evolutionærbiolog E. O. Wilson, artstab kan gå imod biofili , eller menneskers tendens til at fokusere på liv og naturtro processer. Hvis dette er sandt, at bidrage til ødelæggelsen af ​​levende ting er i modstrid med, hvad det vil sige at være menneske. Det forstærker også forestillingen om, at vi ikke bør fratage fremtidige generationer den samme mangfoldighed af liv, vi nyder i dag.

Det er det moralske argument. Vi vil tage fat på den praktiske side af biodiversitet næste gang.

Fra gener til jeans:Fordelene ved biodiversitet

At opretholde biodiversiteten har nogle få praktiske fordele. Når en art udviser stor genetisk mangfoldighed, den har en større pool af gener til rådighed. At have flere gener gør arten bedre rustet til at reagere på skiftende forhold.

Tag geparder, for eksempel. Omkring 10, For 000 år siden, alle undtagen en art af geparder uddøde, forlader bare Acinonyx jubatus I Afrika. Denne bestand af dyr var relativt lille, som tvang nært beslægtede individer til at parre sig med hinanden. I årenes løb, indavl eliminerede al den genetiske mangfoldighed fra vilde geparder, efterlader dem sårbare over for pludselige ændringer i deres miljø, såsom introduktionen af ​​en ny virus.

Mennesker, også, drage fordel af genetisk mangfoldighed, men vi stoler også stærkt på den store variation af organismer, der deler planeten med os. Planter, dyr, bakterier og svampe tilvejebringer råvarer til menneskelig brug. Vi baserer vores kost på madafgrøder og dyrene, der spiser dem. Vi klæder os på ved hjælp af materiale, der stammer fra plante- og dyrefibre. Vi drager fordel af encellede organismer, fra bakterier til gær, at drive vigtige industri- og fremstillingsprocesser.

Og så er der medicin. Næsten 40 procent af alle receptpligtige lægemidler, der sælges på verdensplan, indeholder naturlige forbindelser, der findes i forskellige planter, dyre- og svampearter [kilde:USAID]. Penicillin står som et klassisk eksempel på, hvordan menneskeheden har nydt godt af et lægemiddel hentet fra en anden organisme.

Måske er den største fordel ved biodiversitet ikke, hvad forbindelser en enkelt art bærer i sine celler, men hvordan den art passer sammen og interagerer med andre arter i dets økosystem, og hvordan det økosystem fungerer med andre over hele verden.

Tag bestøvning som et eksempel. Planter stoler på bestøver - fugle, pattedyr og insekter - for at hjælpe med at overføre pollen og, ultimativt, at skabe frø og frugt. Honningbier er en vigtig bestøver, især til specialafgrøder. Desværre, i 2006, nogle biavlere begyndte at rapportere tab på op til 90 procent af deres bistader [kilde:Kaplan]. Forskere omtaler nu dette som kolonikollapsforstyrrelse , og de bekymrer sig om, at afgrødeproduktionen i USA kan lide betydeligt.

Bestøvning er kun en tjenesteydelse leveret af det komplekse samspil mellem levende ting. Økosystemtjenester renser også vand, skabe frugtbar jord, nedbryde affald, hjælpe med at bekæmpe skadedyr og moderat vejr ekstremer. Menneskelig aktivitet har taget en vej på alle disse processer og vil fortsætte med at gøre det, efterhånden som den globale befolkning svulmer op fra 6 milliarder til 9 milliarder mennesker i 2050 [kilde:Sekretariatet for konventionen om biologisk mangfoldighed]. Det er en ædruende tanke, selv for os, der lærer om biodiversitet i vores forstæder.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Hvad er Jordens største trussel mod biodiversitet?
• Bliver vi snart uddød?
• Sådan fungerer udryddelse

Kilder

• "Biodiversitet." Encyclopædia Britannica. 2010. Encyclopædia Britannica Online. (29. august, 2010) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/558672/biodiversity
• Campbell, Neil A. og Jane B. Reece. "Biologi." Syvende udgave. Benjamin Cummings. 2005.
• Center for International Miljølovgivning. "Hvad er biodiversitet, og hvorfor er det vigtigt?" (29. august, 2010) http://www.ciel.org/Biodiversity/WhatIsBiodiversity.html
• Ecological Society of America. "Biodiversitet." (29. august, 2010) www.esa.org/education_diversity/pdfDocs/biodiversity.pdf
• Hilsen, Chris, red. "Living Planet -rapport 2008." Verdensnaturfonden. WWF International. (29. august, 2010) assets.panda.org/downloads/living_planet_report_2008.pdf
• Kaplan, Kim. "Colony Collapse Disorder:A Complex Buzz." Landbrugsforskning. Maj-juni 2008. (20. august, 2010) http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may08/colony0508.pdf
• Sekretariat for konventionen om biologisk mangfoldighed. "Vedligeholdelse af liv på jorden:Hvordan konventionen om biologisk mangfoldighed fremmer naturen og menneskets velbefindende." April 2000. (29. august, 2010) http://www.cbd.int/convention/guide/
• Schneider, David. "Flere arter, the Merrier. "Scientific American. maj 1996.
• Simon, Dave. "Biodiversitet i nationalparkerne:truende trusler mod Amerikas mest værdsatte planter og dyr." Biodiversitetsrapport, National Parks Conservation Association. (29. august, 2010) http://www.npca.org/wildlife_protection/biodiversity/report/
• DU SAGDE. "Biodiversitet." 28. februar kl. 2007. (29. august, 2010) http://www.usaid.gov/our_work/environment/biodiversity/