Er USA afhængig af benzin?

Ah, råolie - bruges i alt fra læbestift og smøremidler til motorolie og medicin, olie er et produkt, verden bare ikke kan få nok af. Især USA, som forbruger cirka 21 millioner tønder af tingene om dagen, har en hel tilknytning til dette allestedsnærværende produkt [kilde:EIA]. Og mens olie kan raffineres til en række forskellige produkter, Amerikanerne synes at foretrække deres i form af benzin. Faktisk, USA forbruger mere benzin end Sydamerika, Europa, Afrika og Asien kombineret [kilde:VVM].

Så hvad er der med USA og dets gasoholiske tendenser? Er landet virkelig afhængigt af benzin, og i så fald hvilke faktorer fik det til at blive hooked?

Selvom USA naturligvis har en ganske fiksering med den gule væske, dens forkærlighed for benzin passer sandsynligvis ikke til de officielle kriterier for en afhængighed. Hellere, affiniteten ligner mere en dårlig vane, der er ansporet af en række regeringspolitikker, der er indført gennem årene. Kombiner en relativt velhavende nation med lave brændstofafgifter, lave krav til brændstofeffektivitet og et dårligt offentlig transportsystem, og du har det perfekte klima for en benzinbesættelse.

I modsætning til andre lande som Danmark, hvor høje købsafgifter på biler kan afskrække kørsel, USA har få vejspærringer til at hæmme deres gas-guzzling-måder. Tværtimod, faktisk-med et stort vejsystem, der krydser landet og relativt billige fyldestationer hvert par kilometer, hvad skal amerikanske borgere gøre? Hvorfor, kør selvfølgelig! Og køre de gør, da der er mere end 244 millioner køretøjer, der kører rundt på amerikanske motorveje - 755 biler for hver 1, 000 mennesker [kilde:DOT, Pentland].

Mange biler svarer dog ikke automatisk til et højt benzinforbrug. Overvej Portugal, som har 773 biler for hver 1, 000 mennesker, alligevel forbruges mindre end 45, 000 tønder benzin om dagen i 2004 [kilde:Pentland, VVM]. Sand, USA er meget større end Portugal, men det er ikke den eneste grund til, at benzinforbruget langt overgår hver anden nation. På trods af at amerikanerne nu ejer færre biler, end de plejede, de køretøjer, de ejer, kører længere og kræver mere benzin end nogen anden industrialiseret nation [kilde:Pentland].

Hvorfor uoverensstemmelser? Bliv ved med at læse for at finde ud af det.

Appetit til benzin

Selvom den hidtil usete pris på $ 4 pr. Gallon benzin kan have været et chok for amerikanerne i løbet af sommeren 2008, borgere i andre lande har betalt mindst så meget i årevis. I hele Europa, høje brændstofafgifter svarer til benzinpriser regelmæssigt i intervallet $ 8 per gallon [kilde:Hargreaves]. I USA, hvor den gennemsnitlige gasafgift i juli 2008 var $ 0,49 pr. gallon, lavere priser har tilskyndet til en række vaner, der simpelthen har forværret benzinforbruget [kilde:Energy API].

Mens europæerne tyngede mod mindre, mere effektive biler til at spare penge ved pumpen, deres amerikanske kolleger var ogling gigantiske SUV'er. Stammer fra forbrugernes efterspørgsel såvel som regeringens krav om at reducere kuldioxidemissioner og gøre biler mere effektive, det gennemsnitlige køretøj i Europa får mere end 51 kilometer per gallon. I USA, selvom, en bil i lignende størrelse klarer ikke engang 22 mpg (35 kpg) [kilde:Ford]. Hvorfor uoverensstemmelsen? Måske fordi standarder for brændstofeffektivitet i USA stort set blev ignoreret fra 1985 til 2005. Hvis disse standarder i stedet var blevet hævet så lidt som 0,6 miles (0,6 kilometer) om året, USA kunne muligvis have sparet omkring 3,3 millioner tønder olie om dagen [kilde:Bakerand Szembrot].

Kravet om brændstofeffektivitet i Europa skaber også et bedre marked for dieselbiler, yderligere reducere områdets afhængighed af gas. Kun 4 procent af bilerne i USA kører på diesel; i Europa er procentdelen 10 gange højere. Igen, Amerikanerne kan lægge en del af skylden for det på deres regering, som afskrækker de mere brændstofeffektive dieselbiler ved at beskatte dette brændstof hårdere [kilde:Ford].

USAs appetit på benzin kan ikke udelukkende tilskrives det store antal ineffektive biler på vejen. Som du lærte på den forrige side, disse biler kører frygtelig mange kilometer - en frygtelig masse på 11,3 milliarder kilometer hver dag [kilde:VVM]. En del af den lange pendling kan spores til personligt valg - med adgang til historisk lave gaspriser, Amerikanerne så ikke behov for at bo i nærheden af ​​byens centrum for at spare energi, som folk i nogle andre lande gør. I stedet, de pakkede sammen og begav sig ud til forstæderne.

Den anden side af denne mønt er regeringens manglende evne til at finansiere offentlige transportprojekter tilstrækkeligt. Hvorimod ny motorvejsbygning modtager rigelig 80 procent af føderal finansiering, nye offentlige transportprojekter modtager kun 50 procent. I 2009, det foreslåede amerikanske budget ville reducere $ 202 millioner fra transitudgifter og overføre $ 3,2 milliarder fra midler dedikeret til transit. Disse nedskæringer kommer på trods af et skøn fra finansministeriet om, at Highway Trust Fund og Mass Transit Account begge vil stå over for massive underskud i henholdsvis 2009 og 2010 [kilde:PIRG].

I mellemtiden, regeringerne i andre nationer i hele Europa og Japan og Kina har ivrigt støttet transportalternativer som højhastighedstog. Bedre muligheder for offentlig transport kombineret med mere kompakte byer er lig med mindre benzinforbrug. I Paris, folk gennemfører næsten halvdelen af ​​deres ture uden biler; i USA, det tal er tættere på 20 procent [kilde:Ford].

Men tider, de ændrer sig. Efter år med voldsomt benzinforbrug, Amerikanerne kunne være klar til at afslutte det og afbryde afhængigheden.

Spark benzinvanen

Amerikanerne har gjort flere forsøg på at sparke benzinvanen kolde kalkun, men hver gang, deres tørst efter brændstof vinder ud. Landets benzinforbrug aftog under recessioner i 1975, 1980 og 1990, kun for at genoptage en aggressiv stigning, når økonomien er blevet bedre. Imidlertid, mange eksperter mener nu, at det seneste fald i forbruget - det største vedvarende fald i 16 år - kunne være her for at blive [kilde:Campoy].

På grund af rekordhøje benzinpriser i sommeren 2008, Amerikanerne foretog store ændringer for at reducere deres brændstofforbrug. De kørte 15,6 milliarder kilometer mindre i maj end i forhold til året før, og deres benzinforbrug i juli 2008 var 3,6 procent lavere end sidste års niveau [kilde:Mouawad].

Hvis høje benzinpriser var den eneste spiller i dette spil, disse gevinster ville sandsynligvis følge udviklingen i tidligere succeser og simpelthen vende tilbage. Denne gang, selvom, de høje gaspriser blev forstærket af et svagt boligmarked og en endnu svagere økonomi, hvor priserne på alle forbrugsvarer steg 4,3 procent fra året før-et højdepunkt på 16 år. Ifølge Energy Information Administration, hvert fald i personlig indkomst på 1 procent fører til en reduktion i benzinforbruget på 0,5 procent [kilde:Campoy].

Det dobbelte af høje gaspriser og et svagt forbrugermarked ser ud til at have tvunget amerikanerne til at gøre mere end bare at reducere deres kørsel. Amerikanerne ser ud til at have foretaget ændringer, der vil have en varig indvirkning, selvom brændstofpriserne falder tilbage. De er begyndt at købe mindre, mere brændstofeffektive biler, og de har byttet deres huse ud i forstæderne til hjem, der er mere bekvemme end der, hvor de arbejder. Regeringen er endda kommet om bord i en eller anden grad ved at håndhæve strengere brændstofeffektivitetsstandarder og tilbyde tilskud til nogle hybridbiler. I januar 2008, salget af store biler faldt 26,5 procent fra sidste år, mens salget af småbiler og crossoverbiler steg 6,5 procent og 15,1 procent, henholdsvis [kilde:Campoy].

Selvom de fleste amerikanere nok ville være enige om, at det ikke var behageligt at klare de høje gaspriser, måske har det i det mindste givet atmosfæren noget af en udsættelse. Amerikansk transport tegner sig for en hel tredjedel af sine CO2 -emissioner og producerer mere af disse emissioner end nogen anden nation, spærring af Kina [kilde:Greene]. Selvom regelmæssige smogalarmer og trusler om global opvarmning ikke genererer meget handling, $ 4 per gallon ved pumperne synes at gøre tricket. Hvis resten af ​​verden har lært noget ved at se USA klare sine gasballonpriser, det er det for at få sine genstridige borgere til at ændre sig, man må muligvis ty til det gamle ordsprog om "ingen smerte, ingen forøgelse."

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer benzin
• Sådan fungerer olieraffinering
• Sådan fungerer bilmotorer
• Sådan fungerer dieselmotorer
• Sådan fungerer gaspriser
• Kan vi tanke biler med græs?
• Er ethanol virkelig mere miljøvenlig end gas?

Flere store links

• FuelEconomy.gov
• Global Stewards:Alternativ transport og brændstofeffektivitet

Kilder

• Bager, Dekan, og Nichole Szembrot. "Offshore boring og energibesparelse:Den relative indvirkning på gaspriserne." Center for økonomisk og politisk forskning. Juni 2008. http://www.cepr.net/documents/publications/offshore_drilling_2008_06.pdf
• Campoy, Ana. "Amerikanerne begynder at bremse deres tørst efter benzin." Wall Street Journal. 3. marts 2008.
• Ford, Peter. "Gaspriser for høje? Prøv Europa." Christian Science Monitor. 25. august, 2005. (6. august, 2008) http://www.csmonitor.com/2005/0826/p01s03-woeu.htm
• Greene, David L., og Andreas Schafer. "Reducering af drivhusgasemissioner fra amerikansk transport." Pew Center for globale klimaændringer. Maj 2003. (6. august, 2008) http://www.pewclimate.org/docUploads/ustransp.pdf
• Hargreaves, Steve. "Amerikansk gas:Så billigt, det gør ondt." CNNMoney.com. 15. juli kl. 2008. (6. august, 2008) http://money.cnn.com/2008/05/01/news/international/usgas_price/?postversion=2 008050109
• "Motorvejsstatistik 2006." US Department of Transportation:Federal Highway Administration. December 2007. (8. august, 2008) http://www.fhwa.dot.gov/policy/ohim/hs06/htm/mv1.htm
• "Motorbrændstofafgifter." Energi API. 24. juli kl. 2008. (6. august, 2008) http://www.api.org/statistics/fueltaxes/
• Mouawad, Jad. "Energipriserne er lyse i den dystre økonomi." New York Times. 30. juli kl. 2008. (6. august, 2008) http://www.nytimes.com/2008/07/30/business/30crude.html?_r=1&em&ex=1217 563200 &da =9f7c5342a8a21055 &ei =5087%0A &oref =slogin
• Mufson, Steve. "USA's benzinbehov er:a) Ned b) Op." Washington Post.com. 7. maj kl. 2008. (6. august, 2008) http://newsweek.washingtonpost.com/postglobal/energywire/2008/05/us_gasoline_demand_is_a_down_b.html
• Pentland, William. "Verdens bedste bilbesiddende lande." Forbes. 31. juli kl. 2008. (8. august, 2008) http://in.news.yahoo.com/240/20080731/1301/twl-5270895.html
• "Grundlæggende statistik om olie." Energi Information Administration. Juli 2008. (6. august, 2008) http://www.eia.doe.gov/basics/quickoil.html
• Rosenthal, Elisabeth. "Bilbom sætter Europa på vej til en smoggy fremtid." New York Times. 7. januar, 2007. (6. august, 2008) http://www.nytimes.com/2007/01/07/world/europe/07cars.html?_r=2&pagewante d =1 &oref =slogin
• "Washington, DC:Bush Transportation Budget bevæger sig i forkert retning, Skjuler problemer. "U.S. PIRG. 6. februar, 2008. (6. august, 2008) http://www.uspirg.org/news-releases/transportation-news/transportation- news/washington-d_c_-bush-transport-budget-moves-in-wrong-direction-hides-problems
• "Hvor kommer min benzin fra?" Energi Information Administration. April 2008. (6. august, 2008) http://www.eia.doe.gov/bookshelf/brochures/gasoline/index.html
• "Verdens tilsyneladende forbrug af raffinerede olieprodukter, 2004. "Energy Information Administration. International Energy Annual 2005. 6. august, 2007. (6. august, 2008) http://www.eia.doe.gov/pub/international/iea2005/table35.xls