Undersøgelsen viser, at Pennsylvania-bønder har gjort meget for at beskytte vandkvaliteten i Chesapeake Bay

Mange Pennsylvania -landmænd i Chesapeake Bay -vandskellet har frivilligt implementeret, for egen regning, praksis, der sigter på at forbedre vandkvaliteten, ifølge nyligt frigivet undersøgelsesundersøgelse foretaget af Penn State's College of Agricultural Sciences.

Undersøgelsen - bygget op omkring en undersøgelse, som næsten 7, 000 landmænd reagerede på-præsenterer den første omfattende oversigt over landmændenes frivillige brug af vandkvalitets bedste forvaltningspraksis. Undersøgelsen stammede fra landbrugslederes ønske om at dokumentere foranstaltninger, Pennsylvania-landmænd har taget på egen hånd, uden føderal eller statslig finansiering, at reducere nitrogen- og sedimentniveauer i lokale vandløb, floder og søer.

Statens Department of Environmental Protection (DEP), som finansierede forskningen sammen med Penn State, udtrykte interesse for at få lavet undersøgelsen.

Undersøgelsen begyndte med, at Penn State Survey Research Center administrerede en undersøgelse i begyndelsen af ​​2016. I alt 6, 782 landmænd i 41 amter i Chesapeake Bay vandskel gennemførte undersøgelsen, og forskere analyserede svarene. For at verificere svarets nøjagtighed, forskere udvalgte derefter tilfældigt mere end 700 af respondenterne til gårdbesøg i august af snesevis af uddannede og erfarne Penn State Extension-medarbejdere.

Respondenterne rapporterede at have implementeret og dækket omkostningerne ved følgende bedste håndteringspraksis for vandkvalitet:

• 475, 800 acres håndtering af næringsstoffer/gødning
• 97, 562 acres af forbedret næringsstofstyring
• 2, 164 dyreaffaldsopbevaringsenheder
• 2, 106 staldeafløbskontrolsystemer
• 55, 073 acres af landbrugets erosion og sedimentation kontrolplaner
• 228, 264 hektar bevaringsplaner
• Mere end 1,3 millioner lineære fod vandløbshegn
• 1, 757 tønder land græs-breddebuffere
• 5, 808 acres af skovklædte riparian buffere

Verifikationskomponenten i undersøgelsen bekræftede, at landmændene var nøjagtige i deres rapportering, ifølge Matthew Royer, direktør for Penn State Agriculture and Environment Center, der havde tilsyn med undersøgelsesprojektet.

"Denne undersøgelse er ekstremt værdifuld til at rapportere frivillig praksis, til dato, ikke er blevet tilstrækkeligt opfanget og rapporteret til kredit, " sagde han. "Det kumulative antal af bevaringspraksis på jorden er betydelige og afslører en stor mængde bevaring, der implementeres af landmænd uden for regeringens omkostningsdelingsprogrammer. De har lagt mange af deres dollars og ressourcer i bevarelse, så de burde få æren for det. "

Hvert år, DEP sporer landbrugspraksis, der er implementeret for at reducere forureningen - hvoraf mange er statsfinansieret og rapporteret af statslige og føderale agenturer til US Environmental Protection Agency (EPA) og Chesapeake Bay Program Partnership for at dokumentere Commonwealths fremskridt i retning af at forbedre lokalt vand kvalitet og genopretning af Chesapeake Bay. Imidlertid, mange Pennsylvania landmænd ønsker at sikre, at de foranstaltninger, de installerer frivilligt, uden statslig eller føderal omkostningsdeling, også krediteret af Chesapeake Bay Program Partnership.

Alligevel, Royer sagde, "Det betyder ikke, at landbruget som helhed, eller alle landmænd, har implementeret det, de har brug for for at opfylde målene om vandkvalitet-klart mere skal gøres. "

Undersøgelsesresultaterne blev leveret til DEP og præsenteret i dag (15. december) for Chesapeake Bay-programmets Agriculture Workgroup, som godkendte undersøgelsesprocessen og forventedes at anbefale, at EPA inkorporerede resultaterne som en del af denne dokumentations- og verifikationsindsats.

"Penn State er glad for at have taget føringen med at dokumentere bedste forvaltningspraksis implementeret af landmænd, " sagde Rick Roush, dekan for College of Agricultural Sciences. "Vi prioriterer forsknings- og udvidelsesprogrammer højt, der har til formål at forbedre Chesapeake Bay og samarbejder med vores partnere om at udvikle nye strategier til at accelerere landbrugets indsats for at opfylde vandkvalitetsmålene, mens vi fortsætter med at støtte en levende og levedygtig landbrugsøkonomi."

Undersøgelsestilgangen afspejler Chesapeake Bay Restoration Strategy annonceret af guvernør Tom Wolf i januar, som opfordrer til offentligt og privat samarbejde for at opretholde kvaliteten af ​​det lokale vand i Pennsylvania gennem teknisk og økonomisk bistand, teknologi, udvidet dataindsamling, forbedret programkoordinering og kapacitet, og stærkere håndhævelses- og overholdelsesforanstaltninger, når det er nødvendigt.