Jordsundheden øges ved at tilføje små korn og græs til omdriften

Herunder små korn og græsgange i sædskifte, og i nogle tilfælde reducere jordbearbejdning, kan have en betydelig effekt på jordens sundhed, ifølge en fælles Purdue-U.S. Landbrugsafdelingens undersøgelse.

Fundene, rapporteret i Soil Science Society of America Journal , er en del af programmet for vurdering af bevaringseffekter, et føderalt program designet til at besvare spørgsmål om virkningerne af landbrugspraksis på jordsundhed og vandkvalitet. De giver forskerne en baseline på jordens sundhed, så ændringer i forvaltningspraksis - og deres effekter på jorden - kan måles fremadrettet.

Diane Stott, national jordsundhedsspecialist for USDA's Natural Resources Conservation Service og en Purdue adjungeret professor i jordbundsvidenskab, og Ashley Hammac, en postdoktoral forskningsassistent for USDA Agricultural Research, så på jordprøver fra Cedar Creek Watershed, som løber ud i det vestlige Lake Erie Basin i det nordøstlige Indiana og er et af 17 undersøgelsesområder rundt om i landet. Jorden i undersøgelsesområdet er sund, med score på Soil Management Assessment Framework (SMAF) - som klassificerer jord ved hjælp af 10 kvalitetsindikatorer - ret højt. Fysisk, kemiske og næringsstofkomponentindeks i gennemsnit 90 procent, 93 procent, og 98 procent af det optimale, henholdsvis.

Der var ingen forskel i jordsundheden, når man sammenlignede bearbejdede marker i forhold til ingen-bearbejdning, undtagen når man ser på bakker. Tåhældninger, områderne i bunden af ​​en bakke, havde højere fysisk, biologiske og overordnede resultater end jorden på toppen af ​​en bakke. Det er sandsynligvis fordi løsnet jord på toppen løber ned ad bakke, tager næringsstoffer og mikrober med sig.

De højest vurderede jordarter var i jord, der blev omdannet til flerårige græsser. I mange tilfælde, disse var landbrugsmarker, hvor bønderne har fået offentlige betalinger for at omdanne dem til græsarealer på grund af erosionsproblemer. Mens voksende marker tilføres nitrogen og fosfor for at forbedre afgrødevæksten, græsarealer, der ikke er gødet, havde samme næringsprofiler som landbrugsjord. Er det muligt, Hammac sagde, at en rotation af græsgange kunne være godt for jordens sundhed.

"For lang tid siden, flerårig græsgang plejede at være i omdrift, " sagde Hammac. "Til mig, dette siger, at vi skal se på at sætte to års græsgange tilbage i omdriften af ​​majs, sojabønner og hvede, hvis vi ønsker at forbedre jordkvaliteten."

Jord, der indeholdt små korn, såsom hvede, i deres rotationer var de næste med hensyn til det generelle helbred. Marker, der inkluderer rotationer af små korn, klarede sig godt med hensyn til makroaggregatstabilitet, hvilket påvirker, hvor godt vand kan infiltrere jord i stedet for at løbe af det.

"Meget jordsundhed handler i virkeligheden om at kunne håndtere ekstreme vejrforhold, og meget af det koger ned til vand, "Sagde Stott." Normalt, at have hvede eller andre små korn hvert tredje år forbedrer jordens strukturelle stabilitet."

Afgrøder, der omfattede majs, var de mindst sunde, med et fald, da majs blev plantet oftere.

Hammac sagde, at der vil være et skub for at bruge data fra CEAP-webstederne til at forbedre jordsundhedsindekser, som kan variere fra region til region. Han sagde, at forskere ønsker at bestemme, hvilke målinger der er vigtigst for at bestemme jordens sundhed for at forenkle processen med at teste jord for landmænd.

"De fleste landmænd vil ikke lave alle de målinger. Det er dyrt, " sagde Hammac. "Hvis vi kunne sige noget om, hvilke indikatorer der er vigtige, uanset hvor du går hen, det ville være værdifuldt. Det ville bringe os tættere på en standard jordsundhedsvurdering."

Stott sagde, at forståelse af jordens sundhedsændringer vil være nøglen til at opretholde høje afgrødeudbytter i fremtiden.

"Vi har lært vores landmænd rigtig godt gennem årene, hvordan man håndterer jordens kemi. Den fysiske komponent, de gør et OK job, men de er stadig nogle væsentlige områder til forbedring, især i den biologiske komponent, som er afgørende for jordens struktur, næringsstofcykling og andre økosystemtjenester, " sagde Stott. "Nu skal vi være i stand til at måle disse ændringer nøjagtigt."