Et nyt syn på koralrev

Jordens koralrev vrimler med forskellige former for liv, fra mikroskopisk planteplankton til hvalhajer. Hele en fjerdedel af alle havarter er afhængige af rev til mad eller husly - en bemærkelsesværdig statistik i betragtning af, at rev dækker mindre end to procent af havbunden.

Koralrevs økosystemer spiller en afgørende rolle for at opretholde Jordens marine biodiversitet og er værdifulde økonomisk og kulturelt. Rev beskytter kystlinjer mod storme, give mad til millioner af mennesker og skabe både job og indtægter i turistbranchen.

Den dårlige nyhed:rev er i problemer.

Stigende vandtemperaturer forbundet med klimaændringer truer sundheden og funktionen af ​​disse skrøbelige økosystemer, udløser begivenheder såsom koralblegning. Overfiskeri af nøglefisk og hvirvelløse dyrearter og overhøstning af koraller forstyrrer de naturlige systemer, introducere invasive arter og resultere i koralsygdom.

Forskere ved ikke præcis, hvor dårlig status på Jordens koralrev er, fordi meget lidt af verdens revområde er videnskabeligt undersøgt. De fleste koralrevmålinger til dato er blevet foretaget af arbejdskrævende dykkerekspeditioner, som kun kan prøve et meget begrænset sted ad gangen. Mange rev er aldrig blevet undersøgt.

Eric Hochberg, lektor ved Bermuda Institute of Ocean Sciences og CORAL -projekt Principal Investigator siger, "Lige nu, den nyeste teknik til indsamling af koralrevdata er dykning med et målebånd. Det er analogt med at se på et par træer og derefter prøve at sige, hvad skoven gør. "

Indtast NASA:En ny treårig NASA-feltekspedition for at undersøge Jordens koralrev er nu i gang. CORAL -projektet - kort for "COral Reef Airborne Laboratory, "bruger avanceret optisk instrumentering til at undersøge tilstanden for flere af verdens koralrev, end der nogensinde er foretaget. Denne indsats giver forskere en enestående mulighed for at forstå koralrevs økologi og tilstand på regionale og globale skalaer, frem for at stole på usammenhængende, enkeltpunktsundersøgelser.

CORAL bruger et luftbåren instrument kaldet Portable Remote Imaging Spectrometer (PRISM), udviklet og administreret på NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL). PRISM flyver i en højde af 28, 000 fod over koralrevene ombord på et modificeret fly. Ifølge Michelle Gierach, CORAL -projektforsker ved JPL, PRISM blev specielt skabt til fjernmåling af kystnære og indre farvande. PRISM registrerer de lysspektre, der reflekteres opad mod instrumentet fra havet nedenfor, tillader forskere at vælge de unikke detaljer og egenskaber ved levende koraller, alger og sand. Forholdet mellem koral og alger til sand er en indikator på koraløkosystemets tilstand. Når det kombineres med oplysninger om det biologiske, kemisk, og fysiske processer, disse data kan give indsigt i, hvordan hele økosystemet fungerer.

Flyver højt i luften med mere end 300 miles i timen for hurtigt at dække brede områder, Hochbergs team vil undersøge tilstanden for et hidtil uset omfang af revsystemer i det centrale og vestlige Stillehav. I september og oktober 2016, holdet undersøgte seks adskilte områder af Australiens Great Barrier Reef med en driftsbase i den nordlige del af revet. I løbet af det næste år, holdet vil også undersøge revsystemer på Hawaii, Palau og Marianerne.

"Rev reagerer på komplekse måder på miljøbelastninger såsom ændringer i havniveau, stigende havtemperaturer og forurening, "siger Hochberg." Vi har brug for nøjagtige data på tværs af mange hele revøkosystemer for at udvikle et overordnet, kvantitativ model, der beskriver, hvorfor og hvordan rev ændrer sig som reaktion på miljøændringer. "