Forurening fra døde Ivy League laboratoriemus bekymrer nabolaget

Naboer til Dartmouth College -ejendommen, hvor Ivy League -skolen i årevis havde bortskaffet mus og andre smådyr, der blev brugt i videnskabelige eksperimenter, siger, at de frygter, at forurening fra stedet har forurenet deres grundvand, og de er bekymrede for, at skolen ikke har været helt foran dem.

Stedet har forurenet brøndvandet hos mindst én familie, Richard og Debbie Higgins, der skylder en række sundhedsproblemer på det, herunder udslæt, hår og hudtab og svimmelhed. Selv deres hunde blev ikke skånet, de siger, med en urinerende blod og en anden opkastning.

"Vi har drukket vandet i årevis, og vi anede ikke, absolut ingen anelse, " sagde Debbie Higgins.

Få nærliggende beboere vidste endda, at den halve hektar store grund på kollegiets Rennie Farm blev brugt fra 1960'erne til 1978 til at dumpe kadavere fra "sporstofeksperimenter, ", hvor videnskabsmænd brugte radioaktive forbindelser til at se, hvordan ting bevægede sig gennem livssystemer. Et nærliggende sted indeholdt også rester af menneskelige kadavere og dødfødte fostre, der blev brugt i medicinske klasser.

Uklarheden af ​​det indhegnede område ændrede sig i 2011, da Dartmouth valgte at rydde op, fjerne 40 tons slagtekroppe og jord fra snesevis af uforede gruber, der var lovlige på det tidspunkt, de blev gravet. Det førte til opdagelsen af ​​farligt affald og lavradioaktive materialer og til sidst bevis for, at mindst et kemikalie brugt i dyreforsøg, det formodede kræftfremkaldende stof 1, 4-dioxan, var sivet ud i grundvandet.

Det blev oprindeligt fundet på 50 gange den statslige standard på 3 dele pr. milliard på stedet og for nylig så højt som 600 dele per milliard i jorden. Kemikaliet er blevet forbundet med øjet, næse og hals irritation og, ved langvarig eksponering, til lever- og nyreskader, ifølge Miljøstyrelsen.

Den 1, 4-dioxan viste sig til sidst at være migreret væk fra stedet og forurenet Higginses' brønd på den anden side af gaden, omkring 800 fod fra stedet - med dobbelt så høj standard som staten. De erfarede i september 2015, at deres brønd var forurenet, og er nu afhængige af flaskevand leveret af Dartmouth til madlavning og drikke.

Nyheden har raslet det semi-landlige kvarter, vækker vrede og frygt blandt snesevis af husejere, der bekymrer sig om, at fanen vil nå deres egne brønde og skade deres ejendomsværdier. Mange hævder, at Dartmouth var for langsom til at reagere, da den fandt forureningen og har været tilbageholdende med at give detaljerede oplysninger om, hvad der var på stedet - noget kollegiet benægter.

"Lige nu, alle er meget forvirrede og bekymrede, " sagde Ellen Waitzkin, en radiolog, der bor overfor stedet. "De forsøger at afgøre på hvilket grundlag de skal føle sig truet eller ej."

Higginserne og andre beboere hævder, at en advarsel om spredning af forurening burde være gået ud tidligere. New Hampshire miljø- og Dartmouth-embedsmænd sagde, at den første test viste niveauerne af 1, 4-dioxan var faldende på stedet og forventedes at forblive på gården - selvom statslige embedsmænd nu indrømmer, at der kunne have været mere aggressiv overvågning.

Nu, Dartmouth arbejder på at genvinde tilliden fra Higgins og de andre beboere. Det undskyldte i september for sin håndtering af sagen, etablerede et rådgivende panel for kvarteret og prøvede 110 drikkebrønde i nabolaget; ingen andre er testet positive. Det tilbød også 20 husstande flaskevand.

Det er også ved at afslutte konstruktionen af ​​et system på lossepladsen til at opfange og rense det forurenede vand. Når den begynder at fungere i januar, brønde vil trække forurenet grundvand ind i systemet og filtrere det. Det behandlede vand returneres derefter til jorden, en proces, der kan tage flere år.

"Vi er forpligtet til at beskytte vores naboers sundhed, imødegå deres bekymringer, og at kommunikere regelmæssigt og åbent med dem om projektet, "kollegiets talskvinde Diana Lawrence sagde om oprydningen, som indtil videre har kostet 8,4 mio.

Men for Higginserne og deres naboer, kollegiet er ikke gået langt nok. Nogle vil have mere jord fjernet, mens andre ønsker, at Dartmouth skal tilbyde kompensation for deres forringede ejendomsværdier - krav, kollegiet siger, at det overvejer.

Higginserne siger, at deres helbredsproblemer for det meste er forsvundet, siden de skiftede til flaskevand. Men de kalder det en kortsigtet løsning og vil have kollegiet til at flytte dem til et nyt hjem i sikker afstand fra forureningsstedet.

"Vi vil gerne blive hele, hvis der er sådan noget, " sagde Richard Higgins. "Vi ønsker at komme videre med vores liv. Lige nu, vores liv er i limbo."

© 2016 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.