På trods af det kolde vejr, Mongolerne protesterer mod forværring af smog

Hundredvis af mongoler trodsede mandag i det kolde vejr for at iscenesætte en protest i landets hovedstad, der krævede, at regeringen gjorde mere for at imødegå forværret luftforurening, som de frygter, gør deres børn syg og forkorter deres liv.

Demonstranterne samledes på en offentlig plads foran regeringskontorer, holder bannere med slogans som "Lad os give frisk luft til vores fremtidige børn, "''Smog er tavs morder" og "Vi kan ikke trække vejret."

"Vi er desperate, og vi organiserer denne demonstration for at få myndighederne til at føle vores frustration og vrede, " sagde Purevkhuu Tserendorj, en af ​​protestens arrangører og en mor til to.

Lufttemperaturen svævede omkring minus 20 grader Celsius (minus 4 Fahrenheit).

Ifølge UNICEF, FN's børneagentur, luftforurening er forbundet med de tre sygdomme, der har resulteret i flest "tabte leveår" i Mongoliet.

Agenturet sagde i februar, at lungebetændelse og andre luftvejsinfektioner var blandt de hyppigste dødsårsager blandt mongolske børn under 5 år. Det sagde, at lungerne hos børn, der bor i stærkt forurenede distrikter i Ulaanbaatar, hovedstaden, ikke fungerer så godt som dem, der bor i landdistrikterne, med reel risiko for, at de lider af kroniske luftvejssygdomme, når de bliver ældre.

Demonstranterne krævede, at regeringen øgede antallet af senge på hospitaler, der er blevet overfyldt med syge børn, og udvikler en plan for at reducere luftforureningen med 80 procent inden 2018. De opfordrede også regeringen til at installere luftfiltre i børnehaver i hovedstadens slumområder. , som er værst ramt af forureningen.

Ulaanbaatar er en af ​​verdens koldeste hovedstæder, med temperaturer, der nogle gange falder til -40 C (-40 F) i januar, årets koldeste måned. Mere end halvdelen af ​​byens 1,3 millioner indbyggere er afhængige af at brænde råkul, plast, gummidæk og andre materialer til at holde sig varme og lave mad i deres hjem. Sådanne områder, hvor beboerne bor i traditionelle runde telte, der ikke har centralvarme, har været indhyllet i kvælende smog de seneste dage.

Besvarelse af demonstranternes opfordringer, Den mongolske minister for miljø og turisme Oyunkhorol Dulamsuren sagde, at mellem 2011 og 2015, regeringen brugte mere end 37 millioner dollars, mens internationale donorer brugte 47 millioner dollars på foranstaltninger med henblik på at begrænse luftforurening.

© 2016 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.