Skælvsværm nær grænsen mellem Californien og Mexico får videnskabsmænds opmærksomhed

Mere end 250 små jordskælv har ramt siden nytårsaften nær grænsen mellem Californien og Mexico, forårsager uro blandt beboerne og opmærksomhed fra videnskabsmænd.

Det kraftigste jordskælv i sekvensen var 3,9, direkte under Brawley, omkring 170 miles sydøst for Los Angeles.

Jordskælvene ramte i den sydlige ende af Brawley Seismic Zone, et seismisk aktivt område, hvor tektoniske plader bevæger sig væk fra hinanden, og jordskorpen bliver strakt ud "og dybest set tilføjer land, " sagde Caltechs seismolog Egill Hauksson.

Brawley Seismic Zone er særlig vigtig at se, fordi det er regionen, der forbinder San Andreas og Imperial forkastningerne, som begge kan forårsage skadelige jordskælv. Den seismiske zone strækker sig omkring 30 miles fra Brawley, på tværs af Saltonhavets sydlige halvdel, og slutter nær Bombay Beach.

Hauksson overvågede nøje jordskælvene, der begyndte lørdag, da der var en chance for, at et jordskælv af størrelsesordenen 5 eller større kunne blive udløst.

"Der er altid grund til at være bekymret for et større jordskælv, " sagde Hauksson. Men søndag aften, muligheden for, at jordskælvene udløste en større begivenhed, var stort set aftaget.

Den sydlige Brawley Seismic Zone er tæt på den kejserlige forkastning. Den kejserlige forkastning har forårsaget to store jordskælv i de seneste årtier.

I 1979, et jordskælv med en styrke på 6,5 rystede El Centro, sårede 91 og forårsagede så meget skade på den konkrete Imperial County Services Building, at den måtte rives ned.

Der var store skader på kunstvandingssystemet i Imperial Valley, en ørkenregion, der er en produktiv producent af salatgrøntsager om vinteren. Levees langs All-American Canal, som leder vand fra Colorado-floden, kollapsede langs en strækning på otte kilometer.

Jordskælvet med en styrke på 7,1, der ramte El Centro i 1940, dræbte ni mennesker og svajede bygninger så langt væk som til Los Angeles. Vandingssystemer blev beskadiget, og jernbanespor blev efterladt skæve, hvor de krydsede forkastningen.

Jordskælv, der opstår i den anden ende af Brawley Seismic Zone - mod nord - kan udløse en større begivenhed på San Andreas-forkastningen, en af ​​Californiens farligste, der kunne sende katastrofale rystelser ind i Riverside, San Bernardino og Los Angeles amter.

I slutningen af ​​september, jordskælv begyndte i den nordlige Brawley Seismic Zone, med tre, der måler over 4. Den hændelse fik U.S. Geological Survey til at advare om, at chancerne for et jordskælv på 7 eller derover på San Andreas-forkastningen var steget som et resultat.

Endnu en række små jordskælv, toppede med en styrke på 3,5, ramte byen Niland nær den østlige bred af Saltonhavet på Halloween.

Det sidste store jordskælv, der ramte Brawley, var i 2012, registreres i størrelsesorden 5,4.

Brawleys borgmester Sam Couchman sagde, at jordskælvene har placeret byen med 26, 000 på kant siden lørdag eftermiddag. Kombinationen af ​​jordskælv og nytårspyroteknik skræmte nogle af byens hunde, hvem forsvandt, han sagde.

"Vi lytter bare lidt til det, og når du kan høre det komme, det vil rasle tingene, " sagde Couchman. "I går aftes, vi havde regn, jordskælvene, og fyrværkeriet.

"Alt, vi havde brug for, var frøer og græshopper."

©2017 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.