Optøning af permafrost afkøler arktiske strømme:Dette kan påvirke fiskebestandene

GEOGRAFI En ny undersøgelse foretaget af en forsker fra Københavns Universitet viser, at optøning af permafrost i Alaska forårsager koldere vand i mindre floder og vandløb. Denne overraskende konsekvens af klimaændringer kan påvirke overlevelsen af ​​fiskearter i Arktis offshore farvande.

arktisk strøm

Undersøgelsens forskere opdagede, at optøning af permafrost får grundvandet til at løbe dybere, hvor det bliver køligere, end når det flyder nær jordoverfladen.

Stigende globale temperaturer får frossen arktisk jord - permafrost - til at tø op. I en ny undersøgelse, forskere har opdaget noget overraskende:små floder, åer og vandløb, der løber ud i større søer og kystvande, ser ud til at blive koldere, efterhånden som permafrosten smelter. Fænomenet er tidligere dokumenteret i russiske floder i Arktis. Men indtil nu, ingen havde undersøgt, hvorfor vandet blev koldere, selvom lufttemperaturerne bliver varmere og permafrosten tøer op.

Sammen med forskere fra US Geological Survey Alaska Science Center, Lektor Ylva Sjöberg fra KU's Institut for Geovidenskab og Naturressourceforvaltning har kastet nyt lys over dette kolde vand. Undersøgelsens forskere opdagede, at optøning af permafrost får grundvandet til at løbe dybere, hvor det bliver køligere, end når det flyder nær jordoverfladen.

"Permafrost findes lige under jordens overflade. Når permafrosten er intakt, grundvand strømmer fra kilder og bjerge og oven på permafrostlaget, hvor der er betydeligt opvarmet sommeren igennem. Imidlertid, efterhånden som permafrosten forsvinder, afstrømning siver dybere ned i jorden, hvor det afkøles, før det går ind i nærliggende vandløb, floder og søer, " forklarer Ylva Sjöberg, undersøgelsens hovedforfatter.

Endnu en klimaforandringer

I deres undersøgelse, forskerne undersøgte Noatak National Preserve i det nordvestlige Alaska. Som med andre arktiske områder, Noatak oplever højere temperatur på grund af klimaændringer.

Imidlertid, meget få data er tilgængelige for, hvordan klimaændringer påvirker temperaturen på mindre vandstrømme. Forskerne placerede 62 målesensorer i forskellige vandløb i områder både med og uden permafrost. Her, de observerede, at vandtemperaturerne var varmere i permafrostdækkede områder.

Ved hjælp af en computermodel, forskerne var i stand til at beregne, at sommervandstemperaturerne i gennemsnit ville være 11 grader i områder med permafrost, mens man er i områder uden permafrost, det ville være 4 grader.

"Vi har ingen grund til at tro, at vores observationer i Alaska ville være anderledes i andre arktiske områder med analoge landskaber. Dette komplicerer virkningerne af klimaændringer, da det ser ud til, at områder med permafrost ikke er underlagt det samme simple forhold mellem temperaturstigninger i luft og vand, som bruges andre steder, " forklarer Ylva Sjöberg.

Kan påvirke fiskebestandene

Laks, stalling og sculpin er nogle få af de fiskearter, der gyder og vokser i disse vandløb. Fiskebiologer fra U.S. Geological Survey (USGS) Alaska Science Center lavede indledende observationer af, hvordan køligere vandtemperaturer kan påvirke fisk.

"Strømtemperatur bestemmer i sidste ende en fisks evne til at formere sig og overleve. Vi formoder, at koldere vand kan begrænse, hvor stor en fisk vokser, og sandsynligvis begrænser, om de vil trives, " forklarer Michael P. Carey, USGS fiskebiolog.

Ifølge biologerne, som nu har travlt med at analysere undersøgelsesdataene, optøende permafrost kan også introducere andre faktorer, der kan forstyrre disse fisks vandmiljøer.

"Strømme, der dræner fra områder med optøende permafrost, vil sandsynligvis ikke kun vise temperatursvingninger, men også en stigning i kulstof- og næringsstofafstrømning, " slutter Carey.